Багато письменники-класики вважали Єгипет джерелом виникнення магічних знань. Стародавність його цивілізації, велика кількість храмів і пірамід, таємничі боги з головами тварин і птахів, загадкові ієрогліфи, ритуали на честь покійних, обожнювання фараонів створили тягне і чарівну атмосферу, яка для прихильників окультизму досі не зникла в мороці забуття.

У Стародавньому Єгипті вірили, що магія дозволяє встановлювати контакти між людьми і богами, а також між людьми живими і померлими, до неї вдавалися для забезпечення комфортних умов свого майбутнього перебування в загробному царстві і для вирішення важливих проблем поточної земного життя.

Свідчення про віру в силу і могутність магії дійшли до нас з глибокої давнини. Одним з них є напис на гранітній стелі, знайденій між лапами Сфінкса, «стереже» піраміду Хефрена в Ель-Гізі. У написі розповідається, що одного разу фараон Тутмос IV, який правив з 1290 по 1224 рік до н. е., натомившись після полювання, задрімав біля підніжжя Сфінкса. Уві сні йому з'явився бог Харемахет, який наказав фараона очистити статуя Сфінкса від засипав його піску. Прокинувшись, Тутмос наказав негайно приступити до виконання божественного волевиявлення.

Опис одного з розділів магії - техніки виклику духів померлих, або некромантіі, викладається в ряді повчань, які зберігаються в музеях Лондона і Лейдена або в паризькому Луврі. Там можна знайти докладні описи способів встановлення контактів не лише з богами і духами з царства світла, але також з демонічними істотами і загубленными, пропащими душами.

Некромантия виникла і розвивалася завдяки прагнення людей проникнути в таємницю прихованих, непознаваемых явищ і подій, як теперішніх, так і минулих та майбутніх. Вважалося, що вона дає можливість отримувати повідомлення, поради та настанови з потойбічного світу, а також звертатися з проханнями до перебуває в ньому істотам. Зрозуміло, всі ці дії супроводжувалися певними, нерідко досить складними ритуалами.

Пізнання стародавніх єгиптян про існування, вигляд і рід занять демонів були набагато ширше і багатше, ніж пізнання європейських магів в епоху Середньовіччя і Відродження. Велика кількість відомостей про підземних демонів міститься в текстах давньоєгипетської «Книги мертвих». Деякі з них охороняли ворота загробного царства від проникнення «нечестивих», інші бродили по підземним володінь Озіріса, і їжею в цьому похмурому світі їм служили тіла померлих, а спрагу свою вони вгамовували їх кров'ю.

З демонами (вони ж злі духи) єгипетський маг за своєю ініціативою контакти, як правило, не вступав, а якщо ті були без запрошення, то відганяв їх за допомогою дзеркал, різних амулетів і заклинань. Коли ці засоби не допомагали - відлякував вогнем.

Головним змістом магічних ритуалів були заклинання. З їх допомогою викликали істоти з потойбічного світу, підпорядковували їх волі заклинателя і перепроваджували назад у місце постійного перебування. Стиль заклинань був завжди прохально-вимогливим, вони вимовлялися або читалися з особливими інтонаціями, супроводжувалися спеціальними жестами і позами, і все це являло собою вельми вражаюче шоу. У кожного мага був свій власний набір заклинань, які він нерідко зберігав у суворій таємниці, бо вважалося, якщо про них дізнавався «колега» і, що ще гірше, намагався скористатися ними, вони втрачали силу.

Ось приклад заклинання і його реалізації, взятий з давнього тексту і наведений у відомому романі «Фараона» Болеслава Пруса (переклад Е. Троепольского): «...Тоді маг здійняв руки і промовив: «Отець небесний, лагідний і милостивий, очисти мою душу... Ось я - спирається на допомогу божу, я - провидящий і безстрашний... Я - могутній - закликаю вас і заклинаю... З'явитеся мені, слухняні, - в ім'я Айе, Сарайе... В ім'я всемогутнього і вічного бога... Аморуль, Танеха, Рабур, Латистен... Заклинаю вас і закликаю... Ім'ям зірки, яка є Сонце...» Раптом все стихло. Перед вівтарем здався примару короні, з жезлом в руці, верхи на леві.

- Бероэс!.. Бероэс!.. - мовив привид глухим голосом. - Навіщо ти мене кличеш?..»

Особливим видом «прикладного» чародійства було створення тіл-заступників, які використовувалися виключно для цілей чорної магії. Стародавні єгиптяни були впевнені, що якщо маг вылепит з воску фігурку людини і стане здійснювати над нею певні ритуали, то їх результати позначаться на персони, що послужила прототипом фігурки. Про поширеність подібних маніпуляцій з лялечками з воску свідчать, зокрема, написи на саркофагах епохи Середнього царства (2050 - 1750 роками до н. е..), а також давні тексти.

У так званому «Папірус» є такий запис: «Пентибоон, який був керуючим маєтком, сказав йому так: «Принеси мені книгу, яка дала б мені магічну силу і владу». І він приніс йому книги з магії з бібліотеки фараона Весермаат-Ремери-Амона, великого бога, свого пана, і він пішов, щоб застосувати божественну силу проти людей своїх. Його помічник Ель-рем зробив з воску фігурки людей і вчинив над ними різні чари і заклинання. І так обидва вони напустили на людей хвороби, мор та інші напасті».

А ось фрагмент тексту з «Папірусу Роллина»: «Я вдався до чарів, щоб викликати і навести нещастя. Я виготовив кілька воскових фігурок богів і людей, щоб потім викликати у цих людей сухотка і омертвіння членів. Я віддав ці фігурки Раббекамео, якого божественний Рене призначив правителем будинку».

У цьому папірусі розповідається про змову служителів гарему проти Рамсеса III, останнього видатного фараона Нового царства, що правив з 1188 по 1157 рік до н. е. У змові взяли участь і деякі чарівники, практикували чорну магію і звернули своє мистецтво проти фараона і його придворних. Але, як оповідає далі папірус, змову розкрили. Змовників, головними з яких були визнані два чарівника, судили. Одного з них жорстоко стратили, іншого примусили до самогубства.

Однак до послуг чорних магів вдавалися не тільки змовники, але і вища єгипетська знать, до фараонів включно. Адже їм теж доводилося боротися проти своїх ворогів буквально не на життя, а на смерть. У цих випадках посібником їм напевно служила «Книга демона Апопа[3]», в якій пропонується, наприклад, такий спосіб знищення ворогів: «Зроби з воску фігурки всіх живих і неживих ворогів фараона і напиши на них імена цих людей зеленою фарбою. Склади фігурки в ящик, плюй на них, а потім топчи нечистої лівою ногою (чи не тут джерело нашого виразу «встати з лівої ноги»?). Після цього исколи їх ножем і кинь в палаючу солому, яку потім погаси, затока сечею дорослої жінки».

Одним з найбільш сильних магічних засобів здавна вважався амулет. Його призначення - оберігати свого господаря від всіляких неприємностей. Як повідомляє давньогрецький письменник і історик Пліній Старший, у Стародавньому Єгипті амулети отримали найбільше поширення в період Нового царства (1580 - 1085 роки до н. е..). Амулети виготовлялися з дорогоцінних і простих каменів, металу, скла, дерева. Ними могли бути шматочки папірусу або тканини з текстами заклинань або малюнками магічних символів. Іноді амулети у вигляді дрібних предметів поміщали всередину вузликів на поверхні витканого пояса.

Найбільш тісно магія в Стародавньому Єгипті була пов'язана з медициною і лікуванням. Найбільшим з мудреців, ворожбитів і цілителів у єгипетській традиції вважався Імхотеп, верховний сановник фараона Джосера, який правив близько першої половини XXVIII століття до н. е. Ім'я і звання Імхотепа - будівельник першої піраміди, ступінчастою гробниці Джосера в Саккара - збереглися на статуї фараона в поминальному храмі при цій піраміді. Однак слава цілителя переважила всі інші заслуги Імхотепа, і пізніше він був обожнений як покровитель лікування, особливо шанований в Мемфісі. Починаючи з середини I тисячоліття до н. е. греки стали ототожнювати його з Асклепієм, богом лікування, що володів здатністю навіть воскрешати мертвих (в давньоримській міфології Асклепію відповідає Ескулап).

Однією з найважливіших завдань магів у Стародавньому Єгипті була охорона таємниць і спокою своїх колишніх господарів і покровителів після їх переходу в інший світ». І вони чудово справлялися з цим завданням як за життя, так і після своєї смерті.

Є чимало свідчень того, як ще в глибоку давнину доля жорстоко карала грабіжників і осквернителів усипальниць знатних єгиптян. Але, схоже, закляття діють і донині. Інакше як пояснити низку загадкових смертей багатьох з тих, хто брав участь у розтині та дослідженнях гробниці фараона Тутанхамона.

Однак мало хто знає ще про одну не менш таємничою і зловісної історії, пов'язаної з розкриттям могили жриці бога Амона-Ра, яка близько 3600 років тому жила в місті Весет і була похована в Долині Царів поблизу від Бибан Ель-Мулюка. Її могилу розграбували в 60-х роках XIX століття, мумія жриці не збереглася, але саркофаг з зображенням жіночого обличчя демонічної краси залишився неушкодженим. Кажуть, що всіх, хто мав справу з цим саркофагом, наздоганяла передчасна й незрозуміла смерть. В тому числі і всіх змінювали один одного його володарів. А фотограф, який робив знімки саркофага, на одному з відбитків нібито побачив, ніби жива, особа прекрасною єгиптянки з лиховісною посмішкою на вустах. Остання власниця реліквії врятувала своє життя тим, що її передала у дар Британському музею.

Але закляття продовжувало діяти. Коли стало очевидно, що після придбання саркофага смертність серед музейних працівників різко зросла, було прийнято рішення посадити його в підвальному приміщенні, а в залі виставити копію.

Тим часом саркофагом зацікавилися американці, і в 1912 році була організована його таємна доставка в США. Реліквію упакували в простий ящик, у вантажному коносаменті[4] та в митній декларації він був записаний як «ящик з книгами». 10 квітня 1912 року його помістили в Саутгемптоні на найсучасніший і найбільш надійний пароплав Королівської поштової служби. Цим пароплавом був «Титанік», отправлявшийся у свій перший робочий рейс. А в ніч з 14 на 15 квітня він зіткнувся з величезним айсбергом і затонув. З 2227 пасажирів врятувалися тільки 705. Як з'ясувалося пізніше, на шляху прямування «Титаніка» фатальний айсберг був єдиним у радіусі кількох десятків миль.