16 вересня шапка Північного Льодовитого океану досяг річного мінімуму і поставила новий антирекорд, повідомляє Національний центр даних з дослідження снігу та льоду США (NSIDC).
Середній мінімум тридцяти попередніх років відзначений жовтою лінією. (Зображення NASA / Goddard Scientific Visualization Studio.)

Аналіз супутникової інформації НАСА і даних NSIDC, проведений Колорадським університетом, підтвердив, що площа морського льоду в зазначений день склав 3,41 млн км2.

Новий мінімум на 760 тис. км2 менше попереднього антирекорду, встановленого в середині вересня 2007 року (4,17 млн км2). Просто для довідки: площа Іркутської області дорівнює 775,3 тис. км2.

Фахівці попереджають, що ще є час для подальшого скорочення. Підсумки літнього сезону підбиватимуть тільки в жовтні.

Арктичний морський лід природним чином приростає темної полярної зими і відступає з появою весняного сонця. Але річний мінімум, зазвичай досягається у вересні, знижується ось вже три десятиліття по мірі зростання температури повітря і води Льодовитого океану. Мінімум цього року становить приблизно половину від середнього показника 1979-2000 років. Крім того, нині площа арктичного морського льоду вперше опустилася нижче позначки 4 млн км2.

«Кліматичні моделі пророкують зменшення площі морського льоду в Арктиці, але фактичне відступ йде набагато швидше прогнозованого, - підкреслює Клер Паркінсон з Центру космічних польотів НАСА ім. Годдарда. - Зберігається значна міжрічна мінливість льодового покриву, але в довгостроковій перспективі відступ абсолютно очевидно».

Товщина льоду також знижується. «Основу крижаної шапки становить багаторічний лід, який зазвичай переживає літо завдяки своїй товщині, - пояснює Джоуї Комізо з тієї ж установи. - Але оскільки з року в рік лід стоншується, він тане з усе більшою охотою». Зникаючий старий лід змінюється взимку тонким сезонним льодом, який зазвичай повністю зникає в літній час.

В цьому році проблем додав потужний циклон, що сформувався у берегів Аляски і опинився 5 серпня в центрі Північного Льодовитого океану, де він протягом кількох днів місив і без того ослаблений крижаний покрив. Шторм відрізав великий шматок морського льоду на північ від Чукотського моря і штовхнув його на південь, до теплих вод, де той був повністю знищений. Він також розбив величезні льодові поля на більш дрібні фрагменти, яким простіше розтанути.

«Буря, безумовно, зіграла свою роль в надзвичайно потужному відступі льоду в цьому році, - говорить г-жа Паркінсон. - Але точно така ж буря, якби вона десятиліття тому, коли лід був товщі і займав більше місця, швидше за все, не мала б настільки сильного впливу, бо лід тоді не був такий слабкий, як зараз».

Дані про концентрації льоду вчені НАСА отримують завдяки мікрохвильовим інструментів зондів Оборонної метеорологічної супутникової програми, а інформацію про вітер надають Національні центри прогнозування навколишнього середовища.