Отдыхающие на побережье сообщили об обнаружении странных серых шаров на всем протяжении от Вирджинии до Нью-Йорка. Некоторые из них по размеру доходят с футбольный мяч, сообщает vims.edu

“Они довольно отвратительно смотрятся”, говорит Кэти Хэмптон, которая нашла десятки штук в районе устья реки Poquoson.

Итак, что же это – неведомые до сих пор морские обитатели?

“Они похожи на картофелевидные губки”, говорит Эмметт Даффи, профессор Института морской фауны в Глостер Пойнт, Вирджиния.

Губки – одна из тысяч разновидностей морских обитателей, населяющих песчаное дно на мелководье в прибрежной зоне, говорит Даффи. Как устрицы, они питаются микроскопическими организмами, отфильтрованными из морской воды.

Почти всегда они остаются закопанными в прибрежных песках до тех пор, пока что-нибудь не выбросит их на поверхность.

Предполагается, что ураган Айрин, прошедший через Чесапикский залив две недели назад со скоростью ветра более 70 миль/ч, создал большие волны, которые и вынесли губки на поверхность.

Не являясь ядовитыми, губки могут вызвать раздражение кожи и глаз при соприкосновении. Из-за своей пористой структуры они могут забиваться мусором, после чего становятся не в состоянии фильтровать воду. В этом случае они умирают и при разложении начинают издавать неприятный запах.