Не так давно американским космическим агентством НАСА было сделано заявление о том. Что ими начинается новая исследовательская миссия. Начать миссию планируется уже 17 октября 2011 года. Однако для космического агентства это будет весьма необычная миссия – большей частью она будет проходить на большой глубине в Атлантическом океане. Экипажу этой пятнадцатой миссии NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) предстоит изучать проблемы, способные доставить проблемы космонавтам, которые прибудут на астероид для выполнения определенной миссии. Также им предстоит найти методы, позволяющие решить проблемы с наибольшим эффектом.

Главой пятнадцатой экспедиции NEEMO станет Шеннон Уокер – астронавт НАСА. Всего же экспедиция будет насчитывать девять человек. Всего эта миссия растянется на тринадцать дней, на протяжении которых всему экипажу предстоит находиться в подводной лаборатории Aquarius Underwater Laboratory, расположенной неподалеку от побережья Флориды, на приличной глубине.

Как говорилось выше. Именно экспедиция NEEMO 15 станет первой подводной миссией, целью которого будет моделирование условий высадки специалистов на поверхности астероида. За все время экспедиции команде предстоит работать над тремя задачами. Наиболее главной задачей является надежная «швартовка» корабля к астероиду. Вторая задача – решение проблем перемещения по астероиду, в условиях очень малой силы тяжести или же полного отсутствия оной. Ну а последняя задача это разработка методики научного исследования, получение нужное информации об астероиде и сбор образцов.

Пока что основной вариант крепления космического аппарата к астероиду довольно прост и надежен – при помощи системы якорей и тросов. Именно специалисты из экспедиции NEEMO должны будут более точно выяснить сколько же конкретно понадобится якорей, чтобы обеспечить надежное крепление. Также будет подсчитываться длина тросов, оптимальное расположение якорей. Будет испробовано несколько различных способов организации передвижения. Ведь людям придется двигаться в космосе при практически нулевой гравитации, что крайне не привычно для землянина.