Таяние арктических льдов из-за глобального потепления в 2011 году достигло рекордного значения и угрожает популяции белых медведей, сообщает Гидрометцентр России.

Согласно данным полярных исследовательских станций таяние затронуло самые старые и наиболее толстые пласты льда, и общая арктическая ледяная масса уменьшилась до 55% от среднего количества 1980-1990-х годов.

"Кроме очевидных проблем, связанных с повышением уровня океана, такое таяние несет в себе еще одну опасность - сокращение популяции белых медведей, ведь оно напрямую зависит от наличия льда: пользуясь льдинами в качестве островков для отдыха, медведи кормятся в океанических водах", - говорится в сообщении Росгидромета.

Ученые опасаются, что катастрофическое уменьшение площади арктического льда вынуждает белых медведей заплывать все дальше от льдин, что, в свою очередь, означает существенное ухудшение их питания.

При этом, уточняется в пресс-релизе, прогнозы экспертов относительно судьбы белых медведей разнятся. "По мнению одних, в скором времени таяние ледяной массы приведет к их полному исчезновению, если в этот процесс не вмешается человек. Согласно другим прогнозам, в районе Гренландии в скором времени должен образоваться ледяной "оазис", который спасет медведей от вымирания", - поясняют в Гидромете.

Ученые также отмечают, что последствия изменения климата в полярных регионах, которые предположительно проявятся в течение ближайших 100 лет, скорее всего, превзойдут прогнозируемые последствия для большинства других регионов и приведут к таким переменам, которые окажут глобальное воздействие.