«Самое худшее — глаза. И это вовсе не мое воображение. Это были глаза мертвеца, но не слепые, а горящие, расфокусированные, невидящие. Поэтому лицо было страшным. Настолько пустым, как будто за ним ничего нет. К этому моменту я уже видел на Гаити столько вещей, лежащих вне обычного человеческого опыта, что на мгновение полностью отключился и подумал, вернее, почувствовал: Великий Боже, может, всё это невероятное — правда…»

Так описывает Уильям Сибрук в своей книге «Таинственный остров» встречу с самым зловещим созданием среди всех загадочных существ, порожденных миром сверхъестественного — гаитянским зомби.

Участь зомби ужасна. Это автомат без разума, обреченный жить в полусне тяжелого физического труда. Он способен двигаться, есть, слышать, даже говорить, но не помнит свое прошлое и не осознает настоящее. Не призрак, но и не живое существо, он, по сути дела, ходячий мертвец, помещенный навечно в пограничную зону между жизнью и смертью.

С помощью колдовства бывшим человекам придают видимость жизни, а лишая души и разума, фактически обрекают на смерть. Зомби — это порождение бокоров, гаитянских колдунов, исповедующих религию вуду.

Уже в 1884 году в книге миссионера Джона Хайти описывались отвратительные подробности этой религии: поклонение дьяволу, жертвоприношение младенцев и даже каннибализм.

Колдунам давно известна тайна получения порошка, при помощи которого заранее намеченную жертву можно привести в состояние зомби. Процедура приготовления порошка — сложный и тайный процесс. Доподлинно не известно, подмешивался ли он в пищу или наносился на кожу человека, но в любом случае препарат настолько приостанавливает деятельность организма, что жертва как бы умирает. Далее душа ее «запечатывается» в бутыль, и черный колдун вуду получает полную власть над ней.

Потом могила похороненного раскапывается (обязательно в полночь!), умершего вынимают и начинается ритуал оживления. Способность самостоятельно двигаться жертва восстанавливает примерно через двенадцать часов после смерти. Но теперь это уже не человек, а зомби… Разумеется, сей страшный обряд всегда проводился в глубокой тайне и только на кладбище. Нередко зомби производились по заказу в качестве совершенно бесплатной рабочей силы. Это могла быть и месть жертве или ее семье.

Сравнительно недавно мир получил возможность ознакомиться с откровениями самого настоящего зомби. Некий Клавдий Нарцисс, якобы скоропостижно скончавшийся в 1962 году, был похоронен как умерший. Впоследствии Нарцисс поведал миру, что во власть колдуну его продал родной брат, с которым возникли споры из—за наследства. К несчастью, Нарцисс не воспринял всерьез его угрозы — иначе б он отдал всё, что угодно, лишь бы избегнуть уготованной ему ужасной участи.

Итак, он был похищен, умерщвлен и похоронен, а затем тайно воскрешен. Вместе с несколькими подобными ему зомби он трудился на плантациях почти круглые сутки. Никакого гонорара за это не полагалось, да и деньги зомби были совсем ни к чему — они удовлетворялись едой. Пища была добротной и достаточно обильной, но, как ни странно, в состав ее никогда не добавляли соль. Нарцисс смутно сознавал себя и даже сохранил обрывки воспоминаний о бывшей семье, но всё это скорее напоминало грезы наяву. Он мог только наблюдать события и себя самого со стороны, но абсолютно никак не мог вмешаться в происходящее.

Он оставался зомби в течение восемнадцати лет. Сознание вернулось к нему совершенно неожиданно. После этого ему удалось бежать с плантации и даже добраться до дома. А дальше произошло то, что было вполне предсказуемо: родственники узнали Нарцисса, но их страх перед всемогуществом бокоров был так силен, что они решили не признавать своего сородича. Изгнанный из семьи Нарцисс в дальнейшем попал в руки специалистов. Его фотография, на которой он запечатлен сидящим рядом со своей могилой, облетела весь мир.

Возникает вопрос: насколько достоверны подобные истории? Католические и протестантские священники, попавшие на Гаити, приводят свидетельства, которым трудно не верить. Например, как они собственными глазами видели покойника, отправляли заупокойную службу, закрывали гроб крышкой и бросали землю в могилу, — а спустя несколько дней или недель вдруг встречали «бывшего покойника» с застывшим взглядом и лицом—маской: невменяемого, но не мертвого…

В странах, где распространен культ вуду, люди боятся стать зомби гораздо больше, чем по—настоящему умереть, поэтому в некоторых деревнях стали вводить меры, исключающие возможность похищения умерших. Иногда эти меры очень жестки — вплоть до обезглавливания трупа.

Но вернемся к современным исследователям. Американские ученые попытались получить состав порошка, процесс его изготовления и процесс зомбирования у самих колдунов вуду путем подкупа. Многочисленные анализы показали, что основным компонентом средства является тетродотоксин — нервно—паралитический яд, в сотни раз превышающий по силе воздействия пресловутый цианистый калий. В состав снадобья входит рыба иглобрюх, высушенная на солнце (именно она содержит в себе тетродотоксин), морская жаба Борджия, морской червь, огромное количество высушенных трав, человеческие останки и еще ряд компонентов.

Однако все попытки провести процесс зомбирования в лабораторных условиях закончились неудачей. Секрет порошка, который позволяет управлять психикой человека после его смерти, до конца не раскрыт — так же, как и тайна сосуда, куда «вкладывается» душа погребенного заживо.

Религия вуду жива, и она существует не только на Карибских островах, на Кубе и Ямайке — тайные общества последователей вуду появлялись в некоторых штатах США. А в последнее время и в крупных городах России! Люди верят, что при помощи этих ритуалов могут легко и полностью подчинить себе другого человека, овладев его жизнью и смертью…