14 марта NASA планирует запустить свою космическую обсерваторию NuSTAR. 14 марта с авиавоздушной базы Ванденберг (Калифорния, США), американцы из NASA собираются запустить свою космическую орбитальную обсерваторию NuSTAR.

Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) – это обсерватория NASA в рамках программы малых космических спутников (Small Explorer, SMEX). Спутник NuSTAR будет нести первый космический телескоп жесткого рентгеновского диапазона (7-80 кэВ), работающий на принципе скользящего отражения, то есть отражения рентгеновских и гамма-лучей под малыми углами (менее нескольких градусов) к поверхности зеркал. Работа в этом участке электромагнитного спектра ранее велась только с использованием принципа кодирующей апертуры, что существенным образом ограничивало их чувствительность. В приборах, работающих по принципу кодирующей апертуры, сигнал источника необходимо вычленять на фоне большого инструментального фона, собираемого с практически всего детектора. В случае зеркальной системы фотоны источника проецируются в малую часть детектора, и, следовательно, влияние инструментального фона на измерения может быть на порядки меньше.

Инструменты NuSTAR состоят из двух соосных телескопов со специальным покрытием поверхности и детекторов новой разработки, что позволит им эффективно работать до энергий 70-80 кэВ. Фокальная длина телескопа составляет около 10 м. Такая большая фокальная длина телескопа при малом размере спутника будет достигаться за счет раздвижения специальных ферм уже после вывода спутника на орбиту. Прототип телескопов NuSTAR (под названием HEFT) был успешно испытан при запуске на баллоне в 2005 году.

Ожидается, что чувствительность зеркальной системы спутника NuSTAR будет превышать чувствительность лучших современных инструментов этого энергетического диапазона обсерваторий ИНТЕГРАЛ и СВИФТ более чем в 100 раз.

Запланированный срок миссии обсерватории – 2 года.

На фото показана подготовка к запуску спутника NuSTAR. Телескоп укладывается в грузовой контейнер космического корабля.