Вечером 31 мая компания Space Exploration Technologies (SpaceX) отрапортовала об успешном завершении исторической миссии по полёту к МКС первого негосударственного космического корабля: аппарат Dragon вернулся на Землю.

Напомним, что Dragon был запущен при помощи ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с базы ВВС США на мысе Канаверал 22 мая. Тремя днями позже он успешно пристыковался к орбитальному комплексу, после чего астронавты вошли внутрь и перенесли на МКС более 500 кг полезного груза — продовольствие, одежду, материалы для опытов и пр.



31 мая Dragon при помощи роботизированного манипулятора был уведён от МКС на безопасное расстояние, после чего совершил сход с орбиты и приводнился в Тихом океане, где его подобрал буксировочный корабль.

Комментируя миссию, глава SpaceX Элон Маск сравнил успешное приводнение Dragon с возвращением ребёнка. «Добро пожаловать домой, детка!» — воскликнул он.

Dragon стал первым негосударственным аппаратом, совершившим стыковку с МКС. В ближайшие годы SpaceX по 1,6-миллиардному контракту с НАСА осуществит более десяти запусков корабля, которому предстоит доставлять на орбиту различные грузы. В 2015-м, предположительно, компания Элона Маска рассчитывает начать перевозку астронавтов.

Подготовлено по материалам SpaceX.