Как известно, аббревиатура НЛО расшифровывается как "неопознанный летающий объект". Этим термином описывается любой видимый в воздухе и способный летать объект, который наблюдателю не удается сразу же идентифицировать.

"Неопознанный" вовсе не значит «неопознаваемый». Большинство НЛО на деле превосходно опознаются и затем получают наименование ОЛО ("опознанный летающий объект"). От 90 до 95 % всех НЛО, о которых поступают сообщения, превращаются в ОЛО после серьезного расследования. НЛО также вовсе не является синонимом инопланетного космического корабля.

НЛО — это просто объекты, которые не получают удовлетворительного объяснения даже после должного расследования. В некоторых случаях не исключена и столь привлекательная и популярная гипотеза об инопланетном космической корабле, хотя многие исследователи НЛО (известные как уфологи) допускают реальность необъяснимого феномена, но полностью отвергают мнение, что хоть какой-нибудь из них связан с инопланетянами.

В настоящее время уфологи часто применяют термин НАЯ (неопознанное атмосферное явление). Он позволяет охватить тот ряд сообщений о НЛО, для которых нет земного объяснения, но которые, как предполагается, относятся к неким еще не установленным природным процессам. Разгадка НАЯ может лежать в области физики атмосферы, метеорологии, геофизики, электрических явлений и т. п. Полагают, что изучение НАЯ поможет развить наши научные знания и что рано или поздно подобные феномены станут восприниматься как естественная часть окружающей среды. Как НАЯ, так и ОЛО, безусловно, существуют: это подтверждается строгими научными свидетельствами.

НАЯ были обозначены этим термином для отличия их от тех случаев, где свидетели описывали летательный аппарат, имеющий четко выраженную конструкцию, предположительно искусственного происхождения и пилотируемый разумными существами. Являются ли подобные феномены тем, чем кажутся, — в высшей степени спорный вопрос, но многие уфологи считают, что около 1 % от всех наблюдавшихся явлений может иметь отношение к аппаратам, сконструированным представителями внеземных цивилизаций.
ИСТОРИЧЕСКИЙ ОБЗОР

Упоминания о наблюдениях НЛО присутствуют во многих древних текстах, правда, с поправкой на тогдашний уровень культуры. Римляне, например, описывали, как по небу проплывали пылающие щиты. В средние века записи рассказывали о плывущих по небесам кораблях. А в 1896 году, когда на западе США вспыхнула волна сообщений об НЛО, свидетели описывали огромные аэропланы — примерно такие, как в современных им романах Жюля Верна и других авторов.
Культурное соответствие

Этот феномен известен как "культурное соответствие". Создается впечатление, что в течение многих веков НЛО всегда «соответствовали» уровню, на котором находилось общество в сфере технологии, лишь чуть-чуть превышая этот уровень. Таким образом, то, что в нашу космическую эру НЛО должны представляться инопланетными космическими кораблями, легко предсказуемо.

Возможно, что НЛО существовали всегда. Действительно, если рассуждать в терминах НАЯ, это так и есть. Многие атмосферные процессы, которым сейчас мы можем дать рациональное объяснение, когда-то считались сверхъестественными. Феномен метеоров дающих звезд), к примеру, не был объяснен до начала восемнадцатого века, и в течение тысячелетий до того им давали самые различные толкования, обычно трактуя их как предзнаменования или предостережения.
"Фу-истребители" и летающие блюдца

Во время Второй мировой войны два пилота союзной авиации сообщили о том, что видели какие-то странные яркие огни, преследовавшие их самолет. Они назвали их «фу-истребителями», как в американских комиксах ("фу", по-видимому, производное от французского слова «feu» огонь). Американцы и англичане предположили, что это — вражеское оружие, но после войны выяснилось, что экипажи германских и японских самолетов тоже видели эти странные огни. Это были первые примеры наблюдения НЛО в современном смысле. Несмотря на правительственное расследование, загадка так и не была решена. До настоящего дня, несмотря на гипотезы об электрических явлениях в атмосфере, никто не знает, что это было на самом деле. Современные самолеты также встречаются с подобными феноменами.

24 июня 1947 года этим странным небесным объектам впервые было дано ставшее ныне популярным название. Летчик, пролетавший над Каскадными горами в штате Вашингтон (США), увидел в небе ряд отражающих свет объектов. Он подумал, что это — секретные самолеты, хотя скептики предполагают, что это был всего лишь мираж или отражение светает фонаря кабины самолета. Но, возможно, ни летчик, ни скептики не были правы. Это явление стало столь примечательным потому, что некий журналист изобрел для его описания словосочетание "летающие блюдца". НЛО Арнольда на самом деле не имели форму блюдца, фактически они были серповидными, а образ "летающего блюдца" пришел из забавного сравнения, с помощью которого Арнольд описал их движение: "как блюдце, прыгающее по воде" (или, могли бы мы сказать, как плоский камень, скачущий по поверхности озера).

С тех пор миллионы людей глазели на небо, высматривая блюдца и тарелки, а пресса взахлеб расписывала их истории. Киноиндустрия увековечила миф о космическом корабле в форме летающей тарелки. В действительности менее 2 % из всех наблюдавших НЛО подходят под описание "летающих тарелок", но в начале 1950-х годов второстепенные кинофильмы закрепили эту иллюзию в. человеческом подсознании.
Великое сокрытие

Официальная программа расследования НЛО была начата правительством США в начале 1948 года. Она была возложена на военных, потому что авиаторы делали тревожащие доклады о непонятных феноменах в небе над секретными объектами. Власти предположили, что «блюдца» были управляемыми аппаратами. Поскольку выяснилось, что это — не американские летательные аппараты, пришлось исключить и возможность того, что их сделали русские. Единственным вариантом происхождения «тарелочек» остался (в соответствии со взглядами того времени) открытый космос. Сокрытие данных об НЛО объяснялось как тем, что программу осуществляли военные (для военных конфиденциальность — это образ жизни), так и всеобщей верой в инопланетное происхождение этих таинственных объектов, что воспринималось высшими военными кругами в 1948–1952 годах совершенно всерьез.

В июле 1947 года фермер Уильям Брэйзел из штата Нью-Мексико нашел около Розуэлской авиабазы какой-то обломок из необычно легкого и удивительно прочного материала. Тут же разнесся слух, что была захвачена "летающая тарелка". Несколько часов спустя по приказу из Пентагона были выставлены на всеобщее обозрение обломки разбившегося метеорологического зонда (см. ил. 2), и последовало объявление, что слухи не соответствуют действительности. Но как раз в то время настоящие обломки перевозили по воздуху на авиабазу Райта Паттерсона в Огайо, где в расследование загадки должно было включиться подразделение иностранной технологии. Именно с этого момента правительство СЫТА начало скрывать правду об НЛО. Прошло уже 50 лет, а споры вокруг розуэлльской находки не утихли. В 1995 году вдруг обнаружилась отснятая пленка, якобы демонстрирующая сверхсекретное вскрытие трупов пришельцев, найденных под обломками НЛО. Уфологи, однако, сомневаются в достоверности этого фильма.

К 1952 году правительственное расследование в США, известное как проект "Голубая книга", радикально пересмотрело принципы своей работы. Гипотеза инопланетных космических кораблей не могла быть полностью исключена, но представлялась все менее и менее вероятной. Постепенно также выяснялось, что большинство НЛО были на самом деле ОЛО, а теория о некоторых естественных НАЯ начинала получать подтверждение. Учитывая неточность термина "летающая тарелка" и неадекватность популярных мифов, ныне связанных с этой фразой, термин «НЛО» стал просто частью жаргона военно-воздушных сил США, лучше! соответствующей наблюдавшимся феноменам.

Правительства других стран последовали американскому примеру: они отслеживали случаи НЛО и хранили информацию в тайне. В большинстве государств этот принцип работает и по сей день. Специальный аналитический персонал и научные подразделения ежегодно оценивают тысячи сообщений об этом явлении. Уфологи постоянно и громогласно жалуются на сокрытие данных, утверждая, что власти знают правду (что НЛО — это инопланетные космические корабли, посещающие Землю), но слишком боятся заявить об этом открыто. Но на деле более вероятно, что такой важный секрет никогда не удалось бы скрыть от мира. Наверняка какая-нибудь страна разрушила бы заговор молчания или же группа политиков или ученых, "посвященных в тайну", допустила бы утечку информации.

Более вероятно, что сокрытие данных является следствием, скорее, неведения, чем знания. Неразгаданные случаи НЛО во многом остаются тайной даже для руководителей служб безопасности, и они просто дожидаются случая получить материал, который мог бы оказаться ценным. Один высокопоставленный представитель Министерства обороны Великобритании на брифинге, посвященном НЛО, сообщил: "Наша работа в Министерстве обороны состоит не в том, чтобы выяснять, что представляют собой НЛО, а в том, чтобы постараться извлечь пользу из любых появляющихся данных. Например, можем ли мы понять технологию, на основе которой они созданы, и воспользоваться ею для производства оружия?" Это — более вероятное объяснение скрытности спецслужб в вопросе НЛО.

Тем временем в отношении к данному феномену произошел своеобразный раскол на четыре группы, из-за чего серьезные исследования приостановились на многие годы. Средства массовой информации раздувают ажиотаж и профанируют уфологию, сообщая только о фантастических теориях и исключительных случаях. Те уфологи, которые разделяют подобные воззрения, добиваются наибольшей популярности: книги их расходятся массовыми тиражами, на телевидении им уделяют большую часть эфирного времени; и в целом они претендуют на адекватное отражение «истины». Меньшинство уфологов, которые придерживаются более серьезного подхода и сторонятся теорий заговоров, лишь с огромным трудом добиваются, чтобы их услышали. Их не финансируют, они пользуются незначительной поддержкой, и поэтому проводить реальные исследования у них почти нет возможности. Власти, располагающие финансами, и проводят такую работу, в которой серьезные уфологи могли бы оказать содействие, не осмеливаются сотрудничать с ними из-за боязни показать обществу, что они якобы "верят в космических пришельцев". К тому же им нужно сохранять за собой полномочия по принятию решений. Вне правительственных кругов ученые склонны рассматривать уфологию в русле созданного бульварной прессой образа и считают исследование НЛО пустой тратой времени. Поэтому мало кто из ученых посвящает этой проблеме достаточно внимания.

Поиск путей выхода из этого тупика является насущной задачей, ибо без этого невозможен какой-либо реальный прогресс.
НАБЛЮДЕНИЕ НЛО

Если вы увидите что-нибудь странное в небе, что вам следует делать? Первый шаг — остановиться и подумать. Не торопитесь оповещать весь мир. Чрезвычайно велики шансы, что вы наблюдаете ОЛО. Просмотрите соответствующую литературу в местной библиотеке: так вы сможете решить, стоит ли ваше НЛО того, чтобы о нем сообщать. Но еще более важно — постарайтесь найти другого свидетеля, который мог бы подтвердить ваши слова. Так как встречи с НЛО часто длятся всего лишь несколько минут, вам следует реагировать быстро. Если другие люди, хотя бы даже незнакомые прохожие, наблюдали НЛО вместе с вами, не дайте им уйти, не обменявшись с ними именами и адресами. Ведите себя так, как если бы вы были очевидцем автомобильной аварии.

Более того, если есть хоть какая-то возможность использовать фотоаппарат или, еще лучше, видеокамеру, не упустите этот шанс. Фотодокументы бесценны. У многих возникает соблазны использовать длиннофокусный объектив типа «zoom», чтобы увидеть НЛО как можно ближе. К сожалению, подавляющее большинство снимков, сделанных таким образом, оказываются результатом плохой фокусировки камеры на источник света, из-за чего создается иллюзия структурированного объекта, хотя в действительности это всего лишь бессмысленная расплывчатая путаница. Держите камеру под широким углом большую часть времени, включая передний план; такой снимок будет представлять большую ценность для анализа. Кроме того, запишите свои комментарии относительно внешнего вида и поведения НЛО. Вспомнить и описать это впоследствии будет труднее, тем более что на вас может повлиять то, что вы увидите на проявленной пленке.

Если вы сфотографировали или, еще лучше, засняли на киноплёнку НЛО, либо же этот феномен сопровождался другими обстоятельствами (например, двигатель вашей машины или электроприборы подверглись какому-то воздействию), то следующий ваш шаг — сообщить о случившемся. Прежде всего можно обратиться в университет, астрономическую обсерваторию, аэропорт или отделение полиции. Но будьте готовы к тому, что ваш рассказ не примут всерьез, как бы убедительно вы ни говорили. Делу могут дать официальный ход, но велика вероятность того, что вы об этом так и не узнаете.

К сожалению, найти группу уфологов будет посложнее, чем перелистать телефонный справочник. до проще, к примеру, обнаружить адрес астролога, чем серьезного уфолога. Кроме того, группы уфологов сильно разнятся по уровню квалификации. Возможно, вам повезет и вы выйдете на великолепных специалистов, которые будут работать с вами, зафиксируют ваши наблюдения и попытаются найти ответ; но не исключено, что вы наткнетесь на компанию школьников, организовавших на досуге уфологическое общество, или на группу эксцентриков, убежденных, что они состоят в телепатическом контакте с марсианами.

В конце раздела предлагается перечень нескольких серьезных уфологических организаций. Но если какая-то группа туда не включена, это еще не означает, что на нее нельзя положиться. Доверяйте собственным суждениям.
ИССЛЕДОВАНИЕ НЛО

Есть два способа изучения тайны НЛО: полевые исследования или работа за компьютером. Для большинства людей, впервые приступающих к исследованию НЛО, наилучшим методом будет изучение фотографий. Это отличная подготовка к дальнейшей работе.

В каком-то смысле исследование НЛО подобно игре в детектив, собиранию картинок-мозаик и решению логических задач. Уфологам приходится собирать сведения по кусочкам и пытаться их соединить в единое целое, найти доказательства, чтобы избежать неверных умозаключений, расширить и укрепить базу данных, а затем логически осмыслить результаты. А если вы располагаете материальными или фотодоказательствами, то перед вами встанет еще больше проблем.

Массу времени, независимо от качества результатов расследования, вам придется потратить впустую. Но через несколько лет другие люди смогут свериться с вашими данными и сформировать собственное мнение о загадке, поэтому на вас лежит большая ответственность. К счастью, существуют заочные курсы по обучению основным методам исследования НЛО.

Отточив свое мастерство в расследовании сообщений об НЛО, по прошествии времени некоторые уфологи решаются взяться за чисто научную работу, которая может заключаться в развитии теории, объясняющей некоторые случаи НЛО, и в поиске подтверждающих ее данных. Компьютерные базы данных могут стать в этом деле чрезвычайно полезным отправным пунктом. Определив статистические закономерности, вы можете найти ключ к пониманию этого загадочного явления. Если вы обладаете опытом в психологии или социологии, вы также можете поднять вопросы о восприятии, неверной идентификации или других не совсем понятных характеристиках феномена НЛО. Все эти вопросы можно попытаться разрешить экспериментальным путем.

Исследователям НЛО часто задают вопрос: каким образом можно стать профессиональным уфологом и сколько они зарабатывают? К сожалению, никакой зарплаты профессиональный исследователь НЛО не получает, но вы имеете возможность добиться субсидии от университета для изучения тех или иных частных вопросов в этой области.

Однако помните, что получить субсидию на физическое исследование, например, каких-либо типов атмосферных явлений, очень и очень трудно. Единственная ваша надежда — это убедить руководство факультета предоставить вам возможность пользоваться университетским оборудованием в свободное время. До сих пор известен только один случай, когда доктор философии, работающий в области изучения НЛО, был награжден Йоркским университетом (Великобритания) за социологический' опрос с целью выяснения, какие категории людей верят в существование НЛО и почему.
НЛО В НАШИ ДНИ

Никогда не говорите "никогда!" Случай, который кажется неразрешимым, может быть объяснен спустя много лет после того, как большинство людей отказались от его изучения. Именно так произошло, когда Ирвин Вайдер решил еще раз исследовать классическую фотографию, сделанную одним безупречно честным микробиологом в Уильяметт-Пасс (Орегон) и ставившую уфологов в тупик с 1966 года. Линзообразный объект на глазах автора снимка взмывал ввысь от покрытых снегом верхушек деревьев, засасывая за собой шлейф снега. Но вместо одного смутного образа, который наблюдал свидетель, пленка зафиксировала три отдельных силуэта. Предположили, что НЛО, каким-то образом нарушая известные законы физики, поочередно то дематериализуется, то материализуется вновь, успевая появиться и исчезнуть несколько раз за долю секунды, в течение которой был открыт затвор фотоаппарата.

Но Ирвин Вайдер обнаружил, что старый дорожный указатель на горной дороге дает на фотоснимке изображение, чрезвычайно похожее на тройной НЛО, если фотографировать этот указатель, проезжая мимо на большой скорости. Уфолог реконструировал внешний вид, который мог иметь в 1966 г. этот старый знак и, используя ту же скорость и тот же объектив, получил снимок, настолько похожий на знаменитую фотографию НЛО, что практически не осталось места для сомнения. А ведь раньше никто и не подозревал, что этот многообещающий случай окажется на поверку банальным дорожным знаком! Работа Вайдера прекрасно демонстрирует необходимость нетрадиционного мышления и упорства в ходе исследования.
Страшные встречи

Однако на каждый удачно расследованный случай приходится как минимум одно суровое испытание для исследователя. По-прежнему встречаются случаи НАЯ. Клас Сван и Йотген Гранли изучали такой эпизод, произошедший в Швеции 10 февраля 1994 года. Поздно ночью одна женщина ехала в своей «Вольво-245» домой в Гриллби (к югу от Энкопинга). Внезапно над лесом, у поворота на Хара, появился яркий огонь в форме прямоугольника с торчащими из него зубчатыми шипами. Мощное сияние осветило дорогу вокруг машины, мотор автомобиля забарахлил и заглох. Приборные щитки померкли до бледно-желтого цвета, а затем погасли. Что-то выкачало энергию из автомобиля.

Женщина вышла из машины и вызвала помощь. Когда ее муж прибыл на место, машина завелась нормально. НЛО к тому моменту уже давно исчез.

Уфологи тщательно изучили систему зажигания и электросистему автомашины, но никаких неполадок не обнаружилось. Они не видели никаких оснований сомневаться в точке зрения женщины, что причиной потери энергии стал НЛ?. Конечно, в этом случае, как и в большинстве других такого же типа (известных как остановка автомашин), феномен НЛО был, скорее всего, именно НАЯ — неопознанным атмосферным явлением.

В последние годы странные объекты, подобные «фу-истребителям», часто преследовали авиалайнеры. С лета 1991 года в Великобритании произошло, по крайней мере, десять таких случаев. К примеру, в январе 1995 года реактивный лайнер британской авиакомпании "Бритиш Эйрвейз" направлялся в аэропорт Манчестера. Над Пеннинскими горами прямо перед кабиной пилота появился яркий огонь. Экипаж моментально снизил высоту полета, опасаясь столкновения. К счастью, ничего страшного не случилось. Отчет службы гражданской авиации, преданный гласности в январе 1996 года, содержал вывод, что этот объект являлся НЛО неизвестного происхождения!

1 августа 1995 года «Боинг-737» "Аргентинских авиалиний" претерпел еще более пугающую встречу в воздухе. Когда самолет пошел на посадку в Сан-Карлосде Барихоче, в аэропорту отключилась вся электроэнергия и он погрузился во мрак. Экипаж был вынужден отменить посадку, а потом, когда самолет вновь набрал высоту, пилоты увидели дискообразный объект, пульсирующий оранжевым светом с зелеными вспышками по краям. Казалось, что он сопровождал самолет до аэропорта, что подтвердил экипаж пролетавшего неподалеку военного самолета.

Через десять минут в аэропорту включился автономный генератор. Но когда авиалайнер опять попытался приземлиться, все еще в компании НЛО, вся энергия пропала на обширной территории — вплоть до отключения электричества в домах поблизости от аэропорта. Кроме того, лайнер потерял радиосвязь с землей и снова был вынужден резко пойти вверх во избежание авиакатастрофы из-за темноты. НЛО начал проделывать какие-то необычные маневры, затем пронесся под самолетом, сделал правый разворот

(что было бы невозможным для любого авиалайнера), после чего буквально за пару секунд умчался прочь и исчез из виду. В аэропорту вновь включилась электроэнергия, и «Боинг-737» благополучно приземлился.

Вряд ли имеет значение, что представляло собой это НЛО, — и опять же это мог быть некий необычный тип НАЯ. Важно, что страшные встречи, подобные этим, повторяются с пугающим постоянством и ставят нормальную работу авиатранспорта под угрозу. Ученые не должны продолжать игнорировать их, иначе может произойти катастрофа.