Термин "круги на полях", который именуют еще "ведьмиными кругами", в известном смысле вводит в заблуждение, поскольку этот феномен может возникать не только на вспаханной земле и очень немногие из них действительно круглые. Однако следы, имеющие вид неправильных замкнутых кривых, образующиеся на зерновых полях, — овсяных, пшеничных и ячменных, — были первыми, которые привлекли общественное внимание, и именно из-за них с 1981 года образовался данный термин. Странными эти следы делает то, что они не похожи на результат действия стихийных сил или каких-либо природных эффектов, которые могли быть оставлены, например, животными. Они явно производят впечатление искусственно созданных, как будто гигантская форма для теста спустилась с неба и врезалась в поле.

В центре урожай уложен правильными кругами с четко видимым центральным кружочком, похожим на втулку. Сверху это напоминает огненное колесо или вид далекой звездной галактики. Сам урожай не повреждается и может быть безболезненно собран, несмотря на безосновательные слухи об облученном зерне. На границе между поврежденными образцами и нетронутым урожаем злаки стоят прямо, почти стеной, и они тоже редко бывают повреждены.

Круги различаются по размерам и бывают от нескольких дюймов до сотен футов в поперечнике. Встречались также огромные образования, иногда называемые «пиктограммами», которые включали не только круги или овалы, но и треугольники, прямые линии и другие геометрические фигуры. Они покрывали целые поля и доходили до полумили в окружности. Самый большой из них был обнаружен в июле 1994 года.

Если взглянуть на круг сверху, то это очень эффектное зрелище. Он резко выделяется на фоне остального поля. Однако по своей природе круги недолговечны, образуются только летом и существуют недолго, исчезая в конце августа в северном полушарии или в начале февраля в южном, после уборки урожая. Фермеры стараются убирать урожай как можно раньше, чтобы разрушить круг, так как опасаются, что наблюдатели вытопчут поле. В качестве компенсации или просто из духа предпринимательства некоторые фермеры берут с людей небольшую плату за изучение непонятного феномена вблизи. Безусловно, для фермеров подделывать "ведьмины круги" экономически невыгодно и потому бессмысленно.

Впервые круги привлекли общественное внимание в Южной Англии, особенно в Гемпшире и Уилтшире. Но сейчас уже в большинстве стран похожие следы обнаружены на рисовых полях, на траве, песке, снеге, льду, пыли и других открытых площадях. Круги на полях просто легче обнаружить, так как они более заметны на фоне злаков, которые надолго сохраняют свою форму после деформировавшей их силы. Круг на траве обычно быстро уничтожается ветром средней силы, оставляя меньше времени для наблюдения и фотографирования.
ИСТОРИЧЕСКИЙ ОБЗОР

Существуют три различные версии тайны кругов на полях, которые помогают понять, почему в объяснениях этого явления так много путаницы. Две из них мы могли бы назвать версиями «реальными», но начать повествование удобнее всего с третьей.

Этот необычный феномен впервые был обнаружен летом 1980 года, когда Джон Скалл, фермер из окрестностей Уэстбери в Уилтшире увидел пару кругов на своем поле. Он не принял их всерьез и собрал ячмень еще до того, как первый круг был кем-то замечен. Но когда появился второй, он провел кое-какое местное расследование.

К счастью, члены исследовательской группы из Бристоля под названием «Зонд» посетили это место и опросили фермера. Номинально считавшаяся уфологической, эта группа возглавлялась блестящим и здравомыслящим ученым Яном Мржиглодом. Он обычно интересовался странными историями, косвенно относящимися к НЛО, "л провел всестороннее изучение этого случая, сфотографировав участок и отобрав образцы для исследования их в Бристольском университете на радиоактивность (хотя никаких аномалий не было обнаружено). Он также связался с доктором Теренсом Миденом, физиком и редактором "Метеорологического журнала", чтобы посоветоваться с ним.

Миден выдвинул предположение о вызванном погодными условиями стационарном вихре — примерно таком, который заставляет кружиться кучи мусора торгового центра в жаркий летний день, поднимая их вверх, как мини-торнадо. Он предположил, что такой вихрь мог сформироваться над полем на одну-две секунды и оставить этот странный след. К чести уфологов, они предпочли это мнение более сенсационной теории, по которой круги на полях образовывались после приземления космического корабля. В то же время Ян Мржиглод был исследователем в моей команде вместе с BUFORA (Британская Ассоциация исследования НЛО), и его отчеты в 1981 году убедили меня и других влиятельных членов не связывать круги с визитом инопланетян.

В течение следующих двух лет продолжалось ожидание. Миден был уверен, что если круги — это естественное явление, то они должны появиться опять. И действительно, несколько новых следов появилось в Уэссексе в июле и августе 1981 и 1982 годов. За исключением малотиражной местной прессы, этот случай никто не счел надувательством. Все, что произошло, казалось, подтверждало гипотезу вихря, которую Мржиглод, я и другие исследователи теперь открыто поддерживали.

Однако в июле 1983 года события приняли драматический оборот. Пат Дельгадо, местный инженер, интересовавшийся НЛО и связанный с журналом "Флайинг Сосер Ревю", публикующим материалы по проблеме инопланетян, предположил, что среди известных тов можно найти что-нибудь необычное. Он тут же убедил средства массовой информации обратить внимание на несколько кругов, образовавшихся в то лето. Сообщения в национальной прессе и телевизионные встречи возбудили международный интерес к этому феномену.

Круги 1983 года, несомненно, были загадочными. Некоторые из них имели форму, названную «квинтуплет» — большой центральный круг с четырьмя более мелкими кругами-спутниками, аккуратно расположенными вокруг. Эта новая форма выглядела более искусственно, чем предыдущие простые следы, и доктор Миден делал какие-то сложные вычисления, пытаясь выяснить, как, благодаря ветру, мог возникнуть подобный эффект. Он пришел к выводу, что подобное явление не могло быть следствием локальных вихрей, и назвал его эффектом "плазменной воронки". Это была, как он предположил, особая форма атмосферного явления, подобная торнадо, сопровождающаяся электрическими эффектами, которые способствовали образованию новых, более сложных фигур. Доктор Миден пытался выяснить, почему они стали неожиданно появляться и почему феномен усложняется. Он искал причины в состоянии биосферы и влиянии сельского хозяйства на экологию. Хотя теория доктора Мидена была весьма достоверна, она противоречила аргументам известных уфологов, которые считали, что нельзя объяснить появление все более усложняющихся кругов атмосферными явлениями.

В конце восьмидесятых годов появилось много новых разнообразных форм, включая кольца и концентрические круги. Количество обнаруженных кругов увеличилось до пятидесяти в год. Но простые, одиночные круги продолжали составлять более 90 %. Этот факт позволил сторонникам Мидена придерживаться его гипотезы, учитывая, что сложные следы были редки. Большинство имеющихся данных укладывалось в рамки его теории. Таким образом, он приобрел сторонников среди большинства ученых. В Оксфорде была проведена конференция с участием метеорологов и физиков, прибывших из США и Японии. Пол Фуллер и я были единственными исследователями кругов, которым удалось на ней выступить, так как мы были тогда почти единственными, кто не критиковал Мидена и кто до сих пор не ищет в этом феномене некую таинственную силу.

Из-за увеличивающейся сложности и разнообразия узоров, оставляемых на полях, те, кто поддержал идею их внеземного происхождения, стали завоевывать заметную поддержку. К Пату Дельгадо в 1986 году присоединился другой местный инженер Колин Эндрюс, и они начали систематическое изучение кругов в Гемпшире и Уилтшире. Средства массовой информации, особенно за пределами Великобритании, не проявили к этой проблеме особого внимания. Этим, вероятно, объясняется, почему 98 % всех известных кругов до сих пор обнаруживается в этой одной небольшой части Южной Англии, куда каждое лето съезжается все увеличивающееся число исследователей кругов.
Мистификации

В 1986 году Пол Фуллер, один из исследователей BUFORA и статистик, работавший для Совета графства Гемпшир, объединился со мной для подготовки первой публикации, посвященной "ведьминым кругам". При поддержки BUFORA мы опубликовали брошюру под названием "Загадка кругов" сразу после того, как был обнаружен этот феномен, и разослали экземпляры во все серьезные периодические издания. Мы также организовали симпозиум в Лондоне, на котором (возможно, единственный раз) были представлены все мнения по этому вопросу. Теренс Миден выдвинул свою теорию, основанную на погодном факторе. Колин Эндрюс и Пат Дельгадо защищали идею внеземного происхождения кругов. Пол и я повторили содержание нашей брошюры, поддержав доктора Мидена, но также заметили, что некоторые из кругов являются фальсификацией.

Фактически Ян Мржиглод разоблачил первую мистификацию в 1986 году, когда одна национальная газета пыталась обмануть своих конкурентов, заплатив фермеру за создание квинтуплета на своей земле. Однако в то лето интерес прессы оказался очень недолгим, и ни одно периодическое издание не опубликовало эту историю. Так что виновники забыли об этом розыгрыше и не признавались публично до тех пор, пока значительно позже их к этому не принудили.

Наблюдались и другие примеры мистификации, но все же немногие принимали их всерьез (Ян Мржиглод, разочарованный растущим массовым обманом, сейчас отказался от своих расследований). Однако наша кампания добилась успеха в противодействии истерии, которая ложно связывает круги с НЛО и пришельцами. Мы опубликовали серьезные статьи в "Дейли Телеграф" и «Гардиан», а на нашем лондонском симпозиуме аудитория почти единогласно поддержала погодную теорию и теорию мистификаций как наиболее вероятные. Таким образом, мы завоевали доверие скептиков, хотя в 1986 году их голосов почти не было слышно. Они молчали до 1990 года, пока круги на полях неожиданно вновь не стали горячей темой благодаря массированной атаке прессы.

Так как реклама стала более интенсивной и число исследователей, стекающихся в Уэссекс каждое лето, увеличилось до нескольких тысяч, то количество и сложности формы кругов также возросли. Это должно было вызвать подозрения, однако этого не произошло. Пат Дельгадо и Колин Эндрюс, уверенные, что происходит нечто непонятное, решили опубликовать сенсационную книгу. Публикация намечалась на июнь 1989 года.

Озабоченный этим, Теренс Миден решил опубликовать за свой счет книгу, объясняющую его теорию. С 1989 года он старался объяснить загадочные фигуры, которые появлялись все чаще, и его книга частично напоминала научный трактат, а частично — справочник для дилетанта. Пол Фуллер и я значительно дополнили и исправили нашу брошюру, изданную в 1986 году. И вновь опубликовали ее с помощью BUFORA. Она объясняла рост интереса к этой проблеме социальными причинами и погодными факторами. Семь новых изданий служили доказательством неослабевающего публичного интереса к "ведьминым кругам".

Но все это ни в какой мере не могло сравниться по популярности с книгой Дельгадо и Эндрюса "Факты о ведьминых кругах", которая была намного роже и включала цветные аэрофотоснимки кругов. В книге почти не упоминалось о метеорологии или мистификациях и в ней не делалось никаких выводов, за исключением того, что круги — это следствие какой-то загадочной энергии. Однако она вызвала большой интерес. Огромное внимание средств массовой информации быстро распространялось по всему миру. Эндрюс и Дельгадо стали знаменитостями, и множество людей заинтересовалось этими странными следами на полях.

Летом 1990 года в свет вышла книга, написанная Полом Фуллером и мной, в которой эффект "ведьминых кругов" объяснялся погодными явлениями и частично мистификациями (в этом мы разделяли мнение Мидена). Мы поняли, что, когда это явление заинтересовало тысячи людей и газетчики почувствовали, что это сулит большие доходы, избежать фальсификации стало невозможно.
Появление пиктограмм

Наше предвидение подтвердилось. В том же году появились новые, более сложные формы следов, которые напоминали пиктографические символы. Вскоре они распространились по всему миру, поставив биосферную теорию доктора Мидена в затруднительное положение. Действительно, в течение нескольких лет он фактически не писал и не говорил о кругах. Это вызвало сомнения (я полагаю, что несправедливые) в его правоте.

Хотя мы с Полом Фуллером предупреждали, что пиктограмм будет появляться все больше и что это дело рук группы мистификаторов, играющих с исследователями кругов, нас в основном проигнорировали. Верх в этом споре взяла быстро расширяющая свои ряды группа, именующая себя «цереологами». Они рассматривали эти бесспорно искусственные следы как великий прорыв в науке.

Для многих людей пиктограммы послужили доказательством, что некая мистическая сила пытается передать послания. Стоит отметить, что центр этой активности сосредоточился в районе таинственных мест

Стоунхенджа и Эйвбери'. Движение нью-эйдж, представители которого уже собрались здесь из-за очередного летнего солнцестояния, вскоре полностью сосредоточилось на пиктограммах. Проводились конференции, сувениры с изображением кругов заполнили магазины, мистики делали заявления и проводили сеансы в местах образования кругов. Предпринимались усилия для расшифровки посланий; предлагалось все: от шумерского языка до языка мифической Атлантиды! Индейцы североамериканского племени хопи якобы выдвинули предположение, что это — символы экологического кризиса Земли. Вещатели даже начали передавать послания от инопланетян, создавших эти круги.

До последнего времени многие рассматривали эти круги как неоспоримое доказательство того, о чем многие годы предупреждали нас жертвы космических похищений, проводники посланий и физики: Земля мстит человечеству за насилие над ней. Медъюгоржское ангельское пророчество о знамении для всего мира, о наступлении "конца времени" теперь стали приписывать феномену, обнаруженному в Южной Англии.

Пресса и телевидение с упоением тиражировали эту информацию. Но весь этот ажиотаж ожидало большое разочарование.
Признания

В сентябре 1991 года два безработных художника из Саутгемптона, Дуг Боуэр и Дэйв Чорли, тайно связались с национальной газетой. Они признались, что с самого начала фальсифицировали загадочные круги и заявили, что могут доказать это фотографиями. Под наблюдением кинокамеры они создали простой круг в Кенте. Пат Дельгадо был приглашен газетой засвидетельствовать его достоверность, что тот и поспешил сделать, как много раз прежде. Перед тем как в газете «Тудей» была напечатана передовая статья с

'Стоунхендж- мегалитическая культовая постройка 1 тыс. до н. э. в графстве Уилшир, Великобритания. Э йвб ер и деревня в графстве Уилтшир, Великобритания, где расположен памятник эпохи позднего неолита (III тыс. до н. э.) — круг, состоящий из массивных камней. чением этой фальсификации, репортеры поставили Дельгадо перед лицом шокирующей правды.

В течение нескольких дней, отвечая на вопросы репортеров, художники объясняли свой поступок теми же причинами, которые Пол Фуллер предвидел и о которых мы годом раньше писали в нашей книге. Они взяли на себя ответственность за изображение пиктограмм и признали, что начиная с 1975 года им удалось сделать более двухсот кругов. Поскольку они считали, что настоящих кругов не существует (а найдено их было гораздо больше), то понимали: не они одни замешаны в подобных трюках. Среди всех заявлений. Дуга и Дэйва важным и интересным представляется один момент. На подделку они решились после того, как обнаружили в январе 1966 года в австралийских джунглях круги, которые вряд ли кто-либо мог подделать: эта местность кишела ядовитыми змеями.

Хотя этот факт и не был замечен средствами массовой информации, художники говорили, что они создали менее 10 % всех известных кругов и намеренно подделывали их так, чтобы они выглядели естественным явлением. Несмотря на это, пресса объявила Дуга и Дэйва единственными виновниками мистификации.

Хотя после разоблачения в 1991 году интерес прессы к существующему феномену почти прошел, круги продолжали появляться так же часто, как и раньше. Конечно, они во многом повторяли мистификации Дуга и Дэйва. В одиночку и целыми группами в течение длительного времени мистификаторы продолжали свое занятие. Но благодаря "Крон Уотчер", журналу, который стал выпускать в 1990 году Пол Фуллер, многие из них были разоблачены. Они оставили массу улик, следы подков в таких местах, как Фейкенхэм и Литтл-Грин (название которого переделали в "литтл грин мен" "маленькие зеленые человечки"). Когда дело дошло до абсолютно грубых подделок, стало очевидно, что большинство кругов являлось результатом человеческой деятельности. Однако это не смогло сдержать энтузиазм цереологов.

Конференции продолжились и по-прежнему привлекали огромное внимание. Появилось больше книг и фильмов. Поклонники теории контакта с инопланетным разумом не только укрепили свои позиции, но и выступили с новыми заявлениями. Дуг и Дэйв (на мой взгляд, несправедливо) были обвинены в том, что послужили пешками в правительственной программе по дезинформации населения. Колин Эндрюс в октябре 1993 года даже обратился с просьбой о встрече с представителем Организации Объединенных Наций. Постепенно интерес прессы к феномену угас, но загадка "ведьминых кругов" осталась.
Будущее цереологии

Таким образом, проблема "ведьминых кругов" приобрела социальное значение. Конечно, если верить Дугу и Дэйву, то круги — это мистификация, которую они постепенно подготавливали, начиная с 1975 года и которая развивалась и становилась все более изощренной. Ажиотаж, поднятый в прессе, и бредовые гипотезы цереологов привели к тому, что уже в 1991 году во всем мире сформировалась глобальная исследовательская сеть, пытающаяся раскрыть тайну, которая была полностью сфальсифицирована. Для подделки использовали веревки, доски и вообще все, чем можно было примять траву. Эксперименты, проводившиеся с 1983 года, показали, что в течение получаса можно создать вполне сносный круг. Исследователи понимали, что фальсификации существуют, но поверить, что все круги являются подделкой, не могли.

Цереологи были абсолютно уверены в инопланетном происхождении кругов. Однако есть третья, наиболее важная особенность в истории "ведьминых кругов". О ней будет рассказано позднее. Несмотря на шутки Дуга и Дэйва и безразличие средств массовой информации, растущее признание цереологии вполне может превратить ее в своеобразный феномен.
НАБЛЮДЕНИЕ КРУГОВ НА ПОЛЯХ

Особо следует обратить внимание на тот факт, что существуют два типа свидетелей. Одни попадают на место круга до того, как его увидели другие люди. В таких случаях необходимо осмотреть заинтересовавшее вас место до того, как там появится множество посторонних следов. С высокой точки, используя вертолет или воздушный шар, сделайте снимки кругов, чтобы у вас получился общий план. Это нужно сделать до того, как на поле появятся люди и определить признаки мистификации станет невозможно. Первый, вступивший в круг, может обнаружить ямку в центре, где был расположен шест или кол. Часто обманщики пытаются замаскировать ее, наполняя землей, но при тщательном осмотре ее можно обнаружить. То, что урожай не поврежден, еще не доказывает инопланетного происхождения кругов. Люди могут использовать доски или куски полистирола, которые действуют подобно снегоступам. Это позволяет замаскировать следы и создает впечатление, что человеческая нога здесь не ступала.

Вторая категория свидетелей гораздо важней. Это люди, которые наблюдали, как круги создавались. В некоторых случаях это случайные свидетели, которым удалось застать мистификаторов за работой. Воизбежание разоблачения фальсификации происходят в основном ночью на изолированных полях, при этом соблюдается строгая конспирация, производится разведка местности, выставляется охрана. Поэтому поймать мистификаторов за работой очень трудно.

Тем не менее известно около пятидесяти случаев, когда свидетели наблюдали образование кругов без человеческого вмешательства. Однажды пара, выгуливающая собаку, наблюдала, как за несколько секунд невидимое вращение воздуха создало неподалеку от них небольшой круг. В Уорминстере в Уилтшире произошел случай, когда поле неожиданно расступилось, словно раскрывшийся веер. Наблюдатели заметили только пронесшийся над этим местом ветер.

Обычно ничего сверхъестественного при образовании кругов не наблюдалось. Свидетели ощущали лишь порывы ветра. Хотя существует сообщение из СантМаргарет Бэй (графство Кент) о трубчатой полупрозрачной колонне, которая выглядела как стакан, помещенный над полем. В это время шел сильный дождь, и вода стекала по стенкам колонны, не проникая внутрь. Вихрь, вращающийся внутри этого «стакана», и образовал круг на траве.

Поскольку на полях обнаружены тысячи кругов, но свидетелей этого явления существует мало, то этот сказ — весьма серьезное доказательство. Если вам повезет, и вы в середине или в конце лета окажетесь ранним утром или поздним вечером на поле пшеницы (или вблизи него) и станете свидетелем образования "ведьминых кругов", постарайтесь запомнить каждую деталь, зафиксируйте все и немедленно сообщите в серьезную исследовательскую организацию. Процесс образования кругов не представляет для наблюдателя опасности, хотя свидетели сообщали о жужжании и ощущении звона в ушах. Какова бы ни была сила, формирующая эти круги, никто из наблюдателей не пострадал. леднее время, является подделкой, поэтому следует обратиться к следам, найденным до того, как Дуг и Дэйв сознались в своих мистификациях. Немало вреда при изучении этого феномена принесла массовая реклама. Конечно, нельзя отрицать возможность мистификаций в прошлом, но шансов найти в нем более достоверные доказательства существует больше, так как в то время эта проблема не вызывала такого общественного интереса и не привлекала внимание средств массовой информации.
ИССЛЕДОВАНИЕ КРУГОВ НА ПОЛЯХ

Многие любители разыскивают и регистрируют "ведьмины круги", снимают о них фильмы. Занятие это увлекательное, но малоперспективное. Не стоит в течение всего лета прочесывать поля, досаждая фермерам, так как многое из того, что вы обнаружите, — фальсификация. Среди такого количества подделок трудно найти что-либо, представляющее действительный интерес. Многочисленные попытки установки приборов автоматического наблюдения в местах вероятного появления кругов не помогли разъяснить обстоятельств их образования. Из-за ночных условий съемки ничего существенного на пленке зафиксировано не было, и только в одном случае были ясно видны лучи фонарей мистификаторов.

Предпринимались попытки провести анализ почвы, взятой на месте обнаружения кругов, чтобы прояснить загадку энергии. Однако это не имело успеха, так как не существует достаточных критериев подлинности "ведьминых кругов". Хотя поступали отдельные сообщения о том, что наблюдаются изменения в структуре клеток исследуемых образцов, но проблема все еще не разрешилась. Огромная работа по исследованию загадочных звуков, записанных внутри кругов, окончилась ничем. Выяснилось, что они издавались птицей семейства славковых!

Я думаю, что следует придерживаться методики исторического анализа, разработанной Полом Фуллером. Известно, что большинство кругов, обнаруженных в
КРУГИ НА ПОЛЯХ В НАШИ ДНИ

Спустя почти год, после того как Дуг и Дэйв сделали свое первое признание, американский доктор Стивен Грир вновь возбудил интерес к проблеме кругов своим нетрадиционным подходом. Развивая направление, названное им "тесный контакт пятого рода", он стал посещать Британию, чтобы использовать сложное коммуникационное оборудование для посылки «сигнала» в космос. Стивен Грир собирался осуществить прямой контакт с существами, которые, как он предполагал, были создателями кругов. В июле 1992 года его командой было организовано недельное наблюдение в Вудборо-Хилл, вблизи Олтон-Барнс в Уилтшире. Это — местность, где было найдено много пиктограмм, и поэтому существовала высокая вероятность, что создатели кругов могут выйти на связь.

Доктор Грир уже использовал свою технику для съемки загадочных огней в небе над заливом Бриз во Флориде — месте, известном частыми появлениями НЛО. Скептики заявляли, что эти огни — просто изготовленные кустарным способом баллоны, наполненные горячим воздухом, но они ошибались, так как в воздухе летающие огни были выстроены в строгом порядке.
Эксперимент CSETI

Цереологи — сообщество, связанное тесным взаимодействием, поэтому было мало шансов удержать в тайне опыты доктора Грира в Уилтшире. Действительно, тем летом Колин Эндрюс сделал по телевидению интригующее предсказание о том, что главное событие — впереди, и оно, вероятно, связано с будущим экспериментом доктора Грира.

Вскоре команда Грира (известная как CSETI) объявила о своем удивительном успехе. В детальном отчете ее руководитель сообщает, как в ранний час 27 июля они "вступили в тесный контакт с космическим кораблем". Некоторые из описанных им световых эффектов, сопровождавших появление корабля, напоминают лазерные картины, отражающиеся от низких облаков (такое шоу проходило в то время в нескольких милях от них, и оно могло отразиться на результатах эксперимента). Однако далее, по его словам, они наблюдали, как огромный «корабль» опустился рядом с их группой. Это заявление требует более серьезного внимания. К несчастью, из-за дождя камеры не смогли зафиксировать это сенсационное событие.

В прессе немедленно последовали опровержения отчета доктора Грира (например, в статье, опубликованной в "Кроп Уотчер"). В них говорилось, что Гриру и его команде помогли мистификаторы, использовавшие прожекторы. При подготовке этой сенсации американцы пытались собрать как можно больше исследователей, стараясь поразить их технологическим совершенством своей аппаратуры. Стоит заметить, что за несколько дней до этого случая я получила несколько анонимных телефонных звонков на свой бывший директорский номер. Звонившие убеждали меня поехать в Уилтшир, чтобы не-пропустить "большое уфологическое событие". Связь между этими звонками и предсказанием Колина Эндрюса была очевидна, и я решила, что польза от этого путешествия сомнительна, а затраты на него не оправданны, даже если действительно я увижу космический корабль.

Доктор Грир продолжает эксперименты. Он со своей группой не прекращает попыток установления двусторонней связи с разумными существами внеземного происхождения. Возможно, посредством его нового метода и будут найдены серьезные доказательства, но пока об этом говорить рано.

Известен еще один случай попытки контакта: один американский предприниматель скупал поля и изображал на них призывы на английском языке: "Поговорите с нами". На его послание в 1992 году пришел

"ответ" — на соседнем поле появились непонятные знаки, которые впоследствии были признаны одним исследователем внеземным языком. В 1993 году была предпринята подобная попытка. На этот раз на близлежащем поле был обнаружен знак, который изображают на неисправных туалетах. Все эти попытки хотя и занимательны, но бесплодны. Существует множество мистификаторов, получающих огромное наслаждение от неуклюжих усилий некоторых энтузиастов.
Древний феномен?

Гораздо более интересны попытки разобраться в некоторых необъяснимых явлениях, не связанных с последними толкованиями феномена "ведьминых кругов". Пол Фуллер был первым, кто занимался этими загадками, за ним последовали Питер Рендэлл и Энди Коллинз, которые тоже стали получать важные доказательства. Эти люди многое сделали, чтобы привести в систему показания очевидцев образования "ведьминых кругов". Кроме того, они искали подобные случаи в прошлом, иногда — в далеком прошлом, чтобы понять действительное происхождение этих кругов. Заявление Дуга и Дэйва о том, что идея мистификации возникла у них после того, как они увидели «настоящий» круг в Австралии, говорит о возможности существования "ведьминых кругов" еще до этого события.

Я сама была в местности Тулли в Квинсленде, где фермер по имени Джордж Педли в свое время обнаружил круг среди болотного тростника. Судя по фотографиям, сделанным в январе 1966 года, это тот же феномен, который мы изучаем сегодня (см. ил. 9). Как я выяснила, в этой местности существуют предания о кругах, относящихся ко времени как до, так и после 1966 года, которые хорошо известны владельцам плантаций. Более того, местный исследователь Клэр Ноубл выяснила, что у аборигенов существуют легенды о странных огнях в этой местности, которые, по-видимому, связаны с местом, где образуются следы на полях.

Подобные сообщения не являются уникальными. Фермеры во всем мире рассказывают истории обнаружении кругов на полях. Пол Фуллер и Энди Коллинз опросили нескольких свидетелей, которые еще в 1920 году, будучи детьми, видели эти следы и смогли описать их. Существуют даже народные сказки, легенды и гравюры на дереве, свидетельствующие, что еще в 1590 году крестьяне знали о странных круглых отпечатках, которые портили их урожай. В Британском музее находится документ, в котором говорится о движущемся по полю «дьяволе». Таким образом, явления, которые мы приписываем инопланетянам, или паранормальным силам, в древние времена воспринимались как козни дьявола.

Типичный случай, блестяще расследованный на месте Энди Коллинзом, произошел в Кокетерст-Фарм у Иствуда в Эссексе. В июле 1964 года на этом месте было пшеничное поле (сейчас там находится школьная площадка для игр). Двое местных жителей, которые постоянно выгуливали здесь собаку, вспомнили, что они обнаружили на поле фигуру в виде спирали диаметром в сорок футов, закрученную против часовой стрелки. Так как накануне вечером на этом месте ничего странного не было, то, очевидно, фигура образовалась в течение ночи. Они обратили внимание, что колосья пшеницы постепенно обесцвечивались к центру, а в центре казались высушенными как от сильного жара. Это — один из многочисленных случаев, который опровергает широко распространенное мнение, что круги на полях «изобрели» Дуг и Дэйв, и серьезное доказательство того, что подобные явления наблюдались в течение сотен лет. Охота за доказательствами продолжается. Имеется, по крайней мере, дюжина фотографий из Британии, Канады, США и Австралии, которые предшествуют первым мистификациям Дуга и Дэйва. Пол Фуллер также начал систематическое изучение фотографий, сделанных в начале века, на которых Британия снята с воздуха. На этих снимках им были обнаружены некоторые странные особенности, но с точностью утверждать, что это "ведьмины круги", нельзя. Существует еще множество изображений, изучение которых продолжается.

Важно то, что во всех сообщениях до появления подделок Дуга и Дэйва (свидетельства очевидцев, легенды, гравюры на дереве, детские воспоминания, фотоснимки) описываются простые одиночные круги. Такие сложные изображения, как квинтуплеты или пиктограммы, отсутствуют. Это может означать, что реальным феноменом являются только одиночные круги. Вероятно, теория доктора Мидена о вихре, обусловленном погодными особенностями, в конечном итоге была правильной. Многочисленные показания очевидцев подтверждают эту точку зрения. Остальные «загадки» являются результатом массовых фальсификаций, которые долгое время вводили в заблуждение исследователей.
Возможность дешевой энергии

Японцы проявляли особый интерес к "ведьминым кругам", так как считали, что их изучение может дать ключ к разгадке природы шаровой молнии. Доктор Иоши Хико Оцуки из университета Уаседа наряду с другими учеными попытался воспроизвести электрические вихри в лабораторных условиях, чтобы узнать, может ли теория плазменного вихря доктора Мидена работать в более упрощенной форме. Он воспроизвел то-, что могло бы считаться шаровой молнией, побочным эффектом которой были одиночные круги, вытравленные на поверхности металлических пластин, использованных в эксперименте.

Кроме того, в Токио и Осаке рабочими метро были обнаружены в туннелях более значительные по размерам образцы того, что можно назвать простыми кругами. Один из таких туннелей был открыт для доступа ученых, чтобы получить доказательства. Найденные круги вполне реальны, составляли несколько дюймов в диаметре и образованы, очевидно, в результате воздушных вихрей, вызванных проходящими поездами, и электромагнитным полем, генерированным системой, приводящей поезда в движение. Японские физики, анализировавшие эти данные, надеются, что смогут создать управляемую искусственную шаровую молнию. Таким образом, они могли бы получить доступ к потенциально огромной энергии, заключенной внутри нее. Экономические выгоды такой дешевой энергии трудно переоценить.

Тем не менее никакие разумные доводы не смогут остановить жаждущую чуда толпу. Даже «пророк» вид Айк решил теперь давать советы, как отличить реальный круг от фальшивого. Он заявил, что в подделке "энергия плоская", а в истинном круге "она как будто углубляется в пучину под вашими ногами". Айк считает "ведьмины круги" зловещим предупреждением "духа земли" о грозящей нам гибели, если мы не отринем от себя соблазны "общества потребления".