Ходить на плавниках, как на лапах, оказывается, умеют современные двоякодышащие рыбы. По мнению палеонтологов, они могли овладеть этим "сухопутным" навыком задолго до появления настоящих ног.

К этому выводу ученых из Чикагского университета подтолкнуло изучение африканских двоякодышащих протоптеров, пишет maleus.ru. В статье журнала «Proceedings of the National Academy of Sciences» ученые уверяют, что лопастеперые рыбы, жившие 416-360 миллионов лет назад, могли использовать для передвижения способ, подобный движениям их африканского потомка.

Исследователям удалось установить биомеханику движения после того, как взрослую особь поместили в аквариум и наблюдали ее с помощью нескольких высокоскоростных камер. Так, выяснилось, что протоптер использует свои плавники не только для того, чтобы подниматься над дном, но и чтобы ходить по дну с помощью возвратно-поступательных движений. Плавники рыба использует для того, чтобы отталкиваться ото дна. При этом рыба либо «ходит», передвигая плавниками по очереди, либо подпрыгивает, отталкиваясь парами плавников одновременно.

Биологи предполагают, что такой способ передвижения у лопастеперых рыб сложился значительно раньше, чем рыбы вышли из воды. В свою очередь, окаменелые следы, которые приписывают наземным живым организмам - древним сухопутным тетраподам, могли быть оставлены не первыми ходячими четвероногими, а лопастеперыми рыбами. По словам ученых, пример протоптеров наглядно показывает, как ползание по дну могло превратиться в движение четвероногих.