Ты, наверное, видел съемку подводного взрыва: вода вздымается бугром, а затем этот бугор быстро растекается по водяной глади. Объяснение простое: молекулы воды, поднятые взрывом, из-за притяжения Земли стремятся вниз, чтобы слиться с поверхностью воды. Со звездой, являющейся сгустком раскаленной плазмы, - то же самое. Если бы звезда приняла, скажем, форму пирамиды, то вершины этой пирамиды тут же «стекли» бы ближе к центру звезды.

И наша звезда-пирамида неизбежно приняла бы форму шара, так как только у шара все точки поверхности равноудалены от центра. Иными словами, шарообразная форма звезды объясняется гравитацией, то есть силой ее тяготения, направленной к центру. А что же с планетами, которые, в отличие от звезд, - твердые? На самом деле, планеты не такие уж твердые - в центре каждой из них находится текучее ядро, так что и здесь причина та же - гравитация.

Не случайно же астрономы дали планетам такое определение: «Планета - это небесное тело, достаточно массивное, чтобы стать округлым под действием собственной гравитации». А вот астероиды могут быть самой разной формы - они слишком малы, а значит, и сила их гравитации недостаточна для придания им шарообразной формы. Заметим, что планеты и звезды не всегда идеально круглые. На форму может повлиять центробежная сила, «растягивающая» вращающуюся планету по экватору, или притяжение соседнего небесного тела, как это происходит между Луной и Землей или звездой и близко (по космическим меркам!) расположенной черной дырой, притяжение которой может «оттянуть на себя» часть тела звезды.

Кстати, вода, оказавшись в невесомости, тоже собирается в шар. Но происходит это не из-за гравитации (как некоторые считают), а из-за сил поверхностного натяжения, стремящихся уменьшить наружную площадь этого объема воды. А шар - фигура с наименьшей площадью поверхности.