Все началось с того, что молодому начинающему художнику Михаилу Врубелю предложили восстановить фрески Кирилловской церкви в Киеве. Другие художники не соглашались на эту работу - денег им обещали немного, а главное - сама церковь пользовалась дурной славой. Дело в том, что собор находился на территории знаменитой на весь Киев «Павловки» - сумасшедшего дома...

Ангел во плоти

Руководил реставрацией Кирилловской церкви известный искусствовед, профессор Адриан Прахов. А у него была жена, Эмилия - не сказать что красавица, но уверенная в себе, остроумная и эксцентричная женщина с огромными завораживающими глазами.

Если любовь - сумасшествие, то Врубель начал сходить с ума в 27 лет - с момента встречи с Эмилией. Он постоянно рисовал ее портреты... да разве только портреты - иконы! Говорят, супруга киевского генерал-губернатора Драгомирова как-то зашла помолиться в Кирилловскую церковь. Остановилась у иконы Пресвятой Богородицы, только начала креститься, но вгляделась в святую и как закричит: «Да что же это я! На Милку Прахову молиться должна? Подать сюда этого богомаза!»

С той поры у Врубеля начались серьезные проблемы с деньгами - реставрировать церкви ему запретили напрочь, а другой работы в Киеве не было.

Но художника это не выбило из седла. Он тратил последнее, чтобы поразить свою любовь, совершал безумные поступки: дарил нищим дорогую одежду, раскрашивал сам себя разноцветными красками, приносил в дом Праховых собственные пейзажи и клал их к ногам любимой, а если та отказывалась от подарка - рвал их в клочья у нее на глазах.

Убить демона

Отвечала Эмилия взаимностью художнику или нет - этого никто не знает после смерти Праховой, согласно ее завещанию, вся переписка с Врубелем была сожжена. Но скорее всего - нет. И когда художник это понял, он ударился в загул.

Врубель брал в долг огромные суммы и спускал их на водку и проституток, получая вместо забвения больную печень и сифилис. Резал ножом себя и свои картины, за которые покупатели уже заплатили деньги. В конце концов, попал под суд и, чтобы рассчитаться с долгами, вынужден был работать маляром на стройках и полотером в кабаках, где давно уже стал завсегдатаем.

В одну из нечастых минут отрезвления Врубель решил отомстить любимой, убить ее, но по-своему. И он нарисовал своего первого демона - с глазами и лицом Эмилии Праховой.

Этого демона видел только отец Врубеля. По его словам, картина вызывала такой ужас, что сам художник не выдержал и уничтожил ее буквально на следующий день. Но кошмар сумасшествия еще только начинался.

Вскоре Врубель уехал в Москву и там познакомился со знаменитым меценатом Саввой Мамонтовым. Тот предложил художнику за хорошие деньги иллюстрировать юбилейный сборник Лермонтова, а именно поэму «Демон».

Известный теперь всему миру «Демон сидящий» Врубеля тогда вызвал сенсацию. Но сам художник впал в депрессию - он считал эту картину провалом, ведь у «Демона сидящего» по-прежнему были глаза Эмилии.

Поверженный

Какое-то время Врубель жил относительно спокойно и безмятежно. Он женился, и у него родился ребенок. Художник написал портрет мальчика, а вскоре тот тяжело заболел и умер. Демоны никуда не ушли. Они продолжали мстить за то, что Врубель посмел бороться с ними своей кистью.

Своего последнего «Демона поверженного» - художник продолжал дорисовывать, когда само полотно уже висело на выставке, собирая толпы народа. Прямо оттуда Врубеля, что-то бормочущего, полуослепшего, в разорванной одежде, с многочисленными порезами на руках, окончательно увезли в сумасшедший дом...