Новый взгляд на давнее извержение вулкана на Марсе предполагает, что миллиарды лет назад Красная планета была куда больше похожа на Землю, с обильными запасами воды на поверхности и довольно-таки толстым атмосферным слоем.

Исследование началось с обломка породы, выброшенного в атмосферу Марса извержением вулкана примерно 3,5 миллиарда лет назад и создавшего при падении воронку.

Учёные сымитировали такие воронки, бомбардируя для этого частицами подстилки трёх типов: сухие, слегка влажные и насыщенные. Оказалось, что независимо от состава частиц, в насыщенных подстилках вмятины всегда получались идентичными марсианским. Кроме того, команда определила, что скорость частиц должна составлять около 144 км/ч.

Исследователи уверяют, что для достижения частицами такой скорости атмосфера Марса должна была быть как минимум в 20 раз плотнее, чем теперь.

"Наши результаты согласуются с набирающим силу представлением о том, что ранее на Марсе в большом количестве присутствовала вода, и атмосфера была намного толще”, - говорит ведущий автор исследования Жозеф Дуфек (Josef Dufek) из Технологического института Джорджии.

Дуфек и его коллеги недавно опубликовали свои выводы в журнале «Geophysical Research Letters».