Американские астрономы представили новые снимки коричневого карлика WD 0806-661 B, претендующего на звание самого холодного из известных.

Об открытии WD 0806-661 B — компаньона небольшой звезды (белого карлика WD 0806-661 A), удалённой всего на 19,2 ± 0,6 пк от Земли, — мы сообщали в марте. Тогда было установлено, что его эффективная температура составляет лишь ~300 К (~27 ˚C), то есть близка к комнатной.

Авторы статьи, опубликованной этой весной, работали со снимками, сделанными инфракрасным космическим телескопом «Спитцер» в декабре 2004-го и августе 2009-го на одной длине волны — 4,5 мкм. Отсутствие данных по другим длинам волн делало оценки характеристик WD 0806-661 B не слишком надёжными, и американцы попробовали исправить ситуацию, проведя дополнительные наблюдения на «Спитцере» в области 3,6 мкм. Кроме того, они сфотографировали WD 0806-661 B в диапазоне 1,2–1,3 мкм, задействовав «Очень большой телескоп» и 6,5-метровый телескоп обсерватории Лас-Кампанас.


Новые снимки WD 0806-661 B. На 3,6-микрометровой фотографии рядом с коричневым карликом появляется другой источник схожей яркости (вероятно, фоновая звезда или галактика), излучение которого приходится удалять искусственно — так, как это сделано на правом верхнем изображении. (Иллюстрация из Astrophysical Journal.)

На новом изображении «Спитцера» WD 0806-661 B виден отчётливо, тогда как на других фотографиях его отыскать не удалось. Обнаружение карлика на 3,6 мкм подтверждает, что он движется вместе с WD 0806-661 A, и даёт возможность установить довольно узкий — 300–345 К — интервал допустимых значений температуры. Астрономы также уточнили возраст WD 0806-661 A (2 ± 0,5 млрд лет) и массу коричневого карлика (6–9 юпитерианских).

Утверждать, что WD 0806-661 B имеет рекордно низкую температуру, учёные не берутся: у него есть несколько «конкурентов», самым серьёзным из которых называют обнаруженный совсем недавно объект WISEP J1828+2650.

Полная версия отчёта опубликована в издании Astrophysical Journal; препринт статьи можно скачать с сайта arXiv.

Подготовлено по материалам Университета штата Пенсильвания.