Первая цель поиска второй Земли — найти планету того же размера, что наша. И к тому же расположенную в обитаемой зоне, то есть в той области околозвёздного пространства, где температура поверхности планеты позволяет воде существовать в жидком состоянии. Практически все звёздные системы имеют такую область, просто на разном расстоянии от светила: у горячих и ярких звёзд она дальше, а у тусклых — ближе, чем орбита Земли.

На таком мире могут быть моря и реки, подобные нашим, но бело-голубой или красный свет звезды внесёт свои коррективы. Для максимальной эффективности листья тамошних растений будут не зелёными, а жёлтыми, оранжевыми, красными. Даже чёрными.

Поэтому имеет смысл ограничить поиск звёздами, которые размерами, яркостью и цветом схожи с Солнцем. Но они могут существенно отличаться от нашего светила химическим составом, из-за чего планетная система тоже может преподнести сюрпризы.

Остаётся одно — искать второе Солнце.

Знакомьтесь: HIP 56948. Эта звезда, расположенная в 200 световых годах от нас, в 2007 году получила титул самой похожей на Солнце, сменив 18 Scorpii. Новые наблюдения показали, что HIP 56948 похожа даже сильнее, чем предполагалось.

Предыдущие исследования не смогли найти различий в габаритах, массе и яркости между HIP 56948 и Солнцем. Единственное — та звезда примерно на 17 ˚C теплее (18 Scorpii горячее на 54 ˚C). Кроме того, 18 Scorpii имеет более высокую концентрацию железа в атмосфере, тогда как состав HIP 56948 практически аналогичен солнечному. И это действительно многообещающий момент. Солнце в определённом смысле лишено того изобилия тяжёлых элементов, которое характерно для других звёзд того же размера. Одна из гипотез гласит, что эти элементы пошли на создание планет.

В этом случае планетная система HIP 56948 должна содержать то же количество материала, что и наша. Иными словами, подчёркивает автор нового исследования Хорхе Мелендес из Университета Сан-Паулу (Бразилия), можно надеяться на то, что там есть землеподобные планеты, то есть объекты, обладающие теми же минералами и породами, что и планеты земной группы Солнечной системы.

Кстати, учёные заодно пришли к выводу, что та система не имеет гигантских внутренних планет, способных дестабилизировать землеподобные миры.

Есть, правда, одно существенное отличие: HIP 56948 примерно на миллиард лет моложе Солнца. Едва ли на её планетах есть кто-то, с кем можно поговорить по душам.

Результаты исследования опубликованы на сайте arXiv.

Подготовлено по материалам NewScientist.