Буднично и незаметно успешный запуск и стыковка с Международной космической станцией первого в мире частного грузового корабля "Dragon" открыли новую эру в истории космонавтики.
"Dragon" не просто привозит грузы на орбиту, но и возвращает их на землю, а кроме того, в перспективе он способен доставлять на МКС и экипажи космонавтов.
То, на что ранее была установлена монополия государства – через НАСА и Роскосмос, теперь переходит в руки частных компаний, чьи возможности в этом плане становятся неограниченными.
Корабль был пристыкован к станции 25 мая. При стыковке возникли некоторые технические проблемы. Захват корабля рукой-манипулятором произошел с третьей попытки.





В первый раз, при подходе корабля к МКС было выявлено, что сенсор, установленный на корабле, не может поймать сигнал модуля Harmony, поскольку прицеливается к японскому модулю Kibo. Инженерам компании Spacex пришлось уменьшить ширину обзора сенсора, чтобы он смог зафиксироваться на нужном модуле.
Перед началом второй попытки НАСА попросило компанию Spacex провести стыковку в условиях освещенности, а не в тени, тем самым отложив момент захвата на полтора часа.
Однако протестировав датчики и получив уверенность в успехе операции, руководство миссии корабля Dragon провело ее в то время, когда станция находилась в тени Земли.
Спустя чуть более недели, проведенной на околоземной орбите, космическая капсула Dragon должна будет 31 мая вернуться на Землю, отстыковавшись от американского стыковочного модуля и приводнившись в заданный район Тихого океана.
Первый частный космический корабль Dragon отправился к МКС 22 мая. Ракета-носитель Falcon-9 с космическим кораблем Dragon стартовала с космодрома на мысе Канаверал. Демонстрационный полет американского частного космического корабля многократно переносился по техническим причинам. Первоначально он планировался на конец 2011 года