Астрономы из Лаборатории реактивного движения NASA выявили еще один потенциально опасный для Земли астероид. По предположениям ученых, объект, получивший название 2011 AG5, сблизится с нашей планетой в 2040 году. Сообщается, что его диаметр составляет около 140 м, а вес - примерно 3,9 млн тонн.

Астероид был обнаружен еще в январе 2011 г., однако изначально специалисты не увидели в нем никакой опасности. Объект наблюдался в течение 43 дней из более чем ста обсерваторий мира. 26 февраля он пролетел на минимальном расстоянии от Земли - 0,09562 астрономической единицы (одна астрономическая единица составляет чуть менее 150 млн километров). После этого небесному телу был присвоен первый балл потенциальной опасности столкновения по Туринской шкале.

Вопрос по объекту был даже включен в повестку дня 49-й сессии Научно-технического подкомитета Организации Объединенных Наций, которая прошла в Австрии. Впрочем, инициативная группа ООН отметила в своем докладе, что вероятность столкновения астероида с Землей невелика.

Тем не менее ученые уже активно обсуждают различные варианты отклонения астероида от его траектории. Среди предложенных версий есть, к примеру, применения ядерного оружия. В NASA, в свою очередь, предложили "утяжелить" 2011 AG5, правда, как именно это сделать, остается неясным.

Специалисты заверяют, что наблюдать за астероидом необходимо постоянно. "2011 AG5 имеет самые высокие шансы на столкновение с Землей среди всех околоземных объектов. Впрочем, мы наблюдали пока только половину его орбиты, так что расчёты могут оказаться неточными", - заявил ученый Европейского космического агентства Детлеф Кошны. Исследователь добавил, что в идеале ученые ожидают увидеть не одну,а сразу две орбиты астероида, но что-то конкретное можно будет сказать в 2013 - 2015 гг., когда объект вновь попадет в поле зрения.

Произойдет ли столкновение 2011 AG5 с Землей, станет точно известно в феврале 2023 года. В это время астероид будет находиться в той части пространства неподалеку от нашей планеты, где его орбита еще может опасно измениться. Как заявляют в NASA, размер области, попадание в которую гарантирует объекту "встречу" с Землей, составляет около 100 км в ширину.