Землетрясение и цунами, накрывшие Японию в марте, были такими сильными, что резонанс от них почти достиг космоса.

Вертикальное движение земной коры и волны передали колебательную энергию воздуху. В этом не было ничего необычного, такие же процессы наблюдались не раз, просто японские вибрации вызвали самый сильный эффект из тех, что удавалось измерить.

На уровне земли эти колебания (сходные с низкочастотными звуковыми волнами) очень малы, то есть примерно соответствуют тем вертикальным движениям, которые их произвели. Однако, при попадании в более разреженную среду их амплитуда увеличивается. Там, где летают самолёты (на высоте более 9 тыс. м), амплитуда волн, порождённых японским землетрясением, достигла примерно одного метра (авиапассажиры едва ли что-то могли почувствовать), а в ионосфере выросла в несколько тысяч раз по сравнению с исходными показателями.

Ионосфера состоит из относительно горячих газов, которые электрически заряжены благодаря взаимодействию с интенсивным солнечным излучением. Поднимающиеся волны сжимают газы, что способно оказать значительное воздействие на радиоволны — например, те, которыми пользуется GPS. Ряд учёных предложил отслеживать искажения GPS-сигнала для обнаружения цунами в открытом море. Однако едва ли это возможно, ибо только наземные GPS-приёмники точны настолько, чтобы заметить эти изменения. К тому времени, когда возмущение попадёт в их поле зрения, цунами уже почти достигнет берега.

Более практичными могут оказаться загоризонтные РЛС.

Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Geophysical Research.

Подготовлено по материалам National Geographic.