Планируется, что в эти выходные марсоход Curiosity («Кьюриосити») использует свой лазер, который способен «испарять» камни. Испытание должно пройти до того как однотонный марсоход совершит первую поездку по Марсу.

С помощью лазера, являющегося частью прибора, называемого ChemCam ( служит для бесконтактного анализа проб), учёные намереваются расплавить один из марсианских булыжников, получивших название N165.

Согласно словам учёных, горная порода расположена на расстоянии 2.7 метра от Curiosity («Кьюриосити»), при этом досягаемость прибора ChemCam равна 7.6 метров. ChemCam, сокращённый вариант от «Chemistry and Camera Instrument», может откалывать части породы, после чего инструмент способен определить тип породы, выявить имеющиеся в ней химические компоненты. Это один из 10 инструментов, которым оснащён марсоход Curiosity.

Ведущий исследователь Роджер Винс (Roger Wiens) из Лос-Аламосской национальной лаборатории: «Наша команда ждала этого события долгих восемь лет, на данном этапе ничего не должно помешать этому… Мы надеемся, что уже на следующей неделе мы сможем говорить о результатах первого испытания лазера вездехода Curiosity...»

Напомним, что Curiosity приземлился на Красную планету в огромном кратере Гейл. Следующий шаг – первое путешествие по Марсу. Планируется, что предварительно будет проведён небольшой тест драйв, намеченный на понедельник - вторник (20 или 21 августа, по земному времени).

Кроме того, сегодня учёные объявили о месте, выбранном для первой поездки Curiosity. Это область, называемая Glenel (название дано командой миссии), и находящаяся на расстоянии около 400 метров к востоку от места посадки ровера. Этот регион был выбран исследователями, поскольку именно в Glenel находятся три особенно интересных геологических структуры, которые Curiosity и должен будет изучать.

Планируется, что марсоход Curiosity пробудет в Glenelg около месяца. Здесь должна будет опробована бурильная установка, которая погрузится в грунт Красной планеты глубже, чем это мог сделать другой ровер.