Вот уже более столетия остается нераскрытой тайна Этьена Боттид жившего на острове Маврикий во второй половине XVIII - начало прошлого века.

Боттино Этьен родился в Шамптосо (департамент Риэн-э-Луаре 1739 году. Умер на Маврикии 17 мая 1813 года в возрасте 74 лет. Молодым человеком уехал в Нант, откуда и отбыл на острова... Это строчка "Словаря маврикийских биографий", изданного в Порт-Луи небольшим тиражом. И самое главное: "В 1762 году на борту одного из суд королевского флота ему пришла в голову идея, что движущийся корабль должен производить в атмосфере какой-то эффект. Через некоторое время после тренировок он уже смог определять появление корабля на горизонте. Но ошибался он так часто, что вскоре прекратил свои опыты...".

Однако только на время. В 1763 году Боттино прибыл на остров получил должность инженера. Хорошая погода большую часть года, также то обстоятельство, что многие суда обходили Маврикий, не плохо, в порт, позволили ему упражняться. Через некоторое время Боттино заключал пари. "Он заработал много денег, так как за три дня до появления судна на горизонте, вовсе без оптической трубы, предвещал его приход. В 1780 году Боттино написал о своих удивительных способностях тогдашнему министру морского флота Франции де Кастри. И он распорядился в течение двух лет регистрировать все наблюдения безвестного служашего с Маврикия.

Официально они начались 15 мая 1782 года. Боттино сообщил, что приближаются три судна, которые и появились 17, 18 и 25 мая. 20 июня он предсказал приход "многих судов", и 29 числа показались первые корабли французской эскадры, задержанные штилем.

Боттино потребовал от губернатора 100 тысяч ливров премии и ежегодную пенсию в 1300 ливров за то, что он раскроет свою тайну, напомнив, что с 1778 по 1782 год он предсказал приход 575 судов за несколько дней до их появления на горизонте. Но губернатор не спешил расставаться с деньгами.

И вот обиженный Боттино отправился на родину. Аудиенции у морского министра ему добиться не удалось, но зато он добивался признания публики города Лорьяна, показав ей свои способности. Тогда же, в 1785 году, в газете "Меркюрде Франс" были опубликованы "Выдержки из воспоминаний Этьена Боттино о наускопии" - такое название дал он своему дару. Судя по сообщениям печати того времени, способностями колониального чиновника заинтересовался сам Жан-Поль Марат, который тогда как раз писал трактат по физике. Но встретиться им, видимо, не удалось.

В 1793 году Боттино возвратился на Маврикий и упорно продолжал свои опыты. 15 июня он заявил, что скоро появятся 20 судов, однако ни одно из них не показалось. Над Боттино стали смеяться. Но вскоре насмешникам пришлось извиняться, ибо выяснилось, что адмирал эскадры решил не заходить на Маврикий и отправился в Индию.

Что еще известно о Боттино? Кроме уже упомянутых свидетельств, новый штрих, выясненный только недавно: какое-то время он жил на Цейлоне, в Коломбо, там его видел один из редакторов книги "Новая биография современников", вышедшей в 1827 году. В третьем томе ее говорится, что Боттино изучал там "животный магнетизм" - основы гипноза. Добавим к этому: он учился там в школе животного магнетизма, общался с индусами, которые "могли творить чудеса" (из воспоминаний самого Боттино). А вот что он писал о себе:

"Публика может вспомнить о моих опытах, проделанных в июне 1793 года при большом скоплении народа, а также в мае 1794-го, организованных советом города. Это вовсе не уберегло меня от нападок отдельных лиц, а именно, надо мной насмехались тогда, когда я предсказывал наличие судов неподалеку от острова, а они вовсе не приходили. Разгадка проста: они направлялись не на наш остров. Эти люди, У которых нет ни проблеска мысли, не верили ничему, сомневались вообщем, говоря, что я шарлатан и что этого не может быть. Я вынужден жить среди этого глупого сброда, тупых и жестоких людишек, погрязших в истине, в штыки воспринимающих любое открытие, хоть на йоту не совпадающее с их собственноым примитивным пониманием мира...".

Что за дар был у Этьена Боттино? Сам он своей тайны так ни кому не раскрыл. Разве что двоим ученикам, да и то не все. Но на Маврикии сохранилось его письмо Марату, в котором, в частности, говорится:

"Судно, приближающееся к берегу, производит определенное воздействие на атмосферу, в результате чего приближение може и быть выявлено опытным глазом, прежде чем корабль достигнет предел видимости. Моим предсказаниям благоприятствовали чистое небо и ясная атмосфера... Я пробыл на острове всего шесть месяцев, когда убедился в своем открытии, и оставалось только набраться опыта, чтобы наукоскопия стала подлинной наукой".

Может, это связано с миражами, столь частыми на море? Или это предмет сравнительно молодой науки биолокации? Но историки ничего не пишут о том, были ли у Боттино какие-либо приборы...

Он скончался в 1813 году, унеся с собой в могилу тайну наускопии. На Маврикии о нем помнят. Памятника, конечно, нет, но гора МонтаньЛонг (Длинная), возвышающаяся над синей гладью океана, откуда производил свои наблюдения Этьен Боттино, напоминает современным ученым об их долге перед наукой раскрыть тайну его дара.