К нам летит еще одна комета, способная стать самой яркой в 21 веке.Как пишет Space Weather, чуть более месяца осталось до того момента, как комета PanSTARRS будет пересекать орбиту Меркурия и, вероятно, станет настолько яркой, что будет видна невооруженным глазом. Звездные наблюдатели по всему миру будут искать ее в небе на закате в начале марта, когда космическая странница будет проходить ближе всего к Солнцу и Земле. До того как наблюдателям понадобится телескоп, можно ознакомиться с изображениями, полученными в Аргентине, под руководством Мартина Масека. Команда использовала дистанционно управляемый телескоп F(/Ph)otometric Robotic Atmospheric Monitor— сокращенно "FRAM”.

В настоящее время размер кометы определяется примерно восьмой звездной величиной, то есть она тусклее, чем человеческий глаз смог бы увидеть. Но комета может возрасти в 100 раз к 10 марта, когда произойдет наибольшее сближение с Солнцем (0,3 а.е.).

Последние расчеты показывают, что PanSTARRS появится, имя светимость 3-й звездной величины, она будет похожа на звезды в Большой Медведице. Однако, могут быть сюрпризы. Комета PanSTARRS никогда не была внутри Солнечной системы раньше. Он прибывает из облака Оорта, большого роя комет за орбитой Нептуна и Плутона, недосягаемого для солнечного тепла. Когда комета PanSTARRS войдет внутрь орбиты Меркурия в первый раз, может произойти все, что угодно, начиная от разочаровывающей активной дегазации и заканчивая впечатляющим разрушением.

Ранее астроном Леонид Еленин, научный сотрудник российского института прикладной математики имени Келдыша сообщал, что комета C/2011 L4 (PANstarRS) весной 2013 года может стать самой яркой кометой из всех комет, которые наблюдались в 21 веке с Земли. Комета C/2011 L4 (PANstarRS) была обнаружена группой наблюдателей из обсерватории Pan-starRS 1 (PS1) в ходе мероприятий по поиску опасных для Земли объектов. В момент обнаружения ученые предполагали, что комета C/2011 L4 (PANstarRS) в первый и последний раз приблизится к Солнцу на расстояние 48 миллионов километров в апреле 2013 года.