В регионах фотосферы, ограниченных корональными дырами и нитевидными каналами, замечены «плазменные ячейки» (они же корональные ячейки) со светлым центром и тёмными краями. По мере того как солнечное вращение уносит их к краю диска светила, эти ячейки исчезают, и на их месте возникают вытянутые струи.

Эти необычные явления удалось выявить в результате анализа данных совместных исследований за 2011 год, проведённых космическими инструментами Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO) и SDO, которые представляют собой две разные группы КА НАСА, несущие оборудование для наблюдения за процессами на Солнце. Учёные из Исследовательской лаборатории ВМС США (NRL) предполагают, что и вытянутые струи, и «плазменные ячейки» суть одно явление, просто при взгляде сверху они выглядят компактными, а при удалении к краю диска, под более острым углом к поверхности Солнца, — более вытянутыми.

Собственно корональные ячейки уже наблюдались, но в поле зрения науки они попали лишь недавно. (Здесь и ниже изображения НАСА.)

Внешне они напоминают конвекционные ячейки, наблюдаемые на поверхности Солнца, но новые образования находятся гораздо выше, в короне:



Учёные наблюдали за эволюцией корональных ячеек, накладывая их видимые изображения на данные по магнитным полям на поверхности светила. Выяснилось, что внутри ячеек магнитные поля носят закрытый характер. Их линии поднимаются вверх, огибая при этом нитевидные каналы, и уходят затем обратно в Солнце. Это чётко отделяет новооткрытые структуры от корональных дыр, которые характеризуются разомкнутыми линиями магнитного поля, уходящими далеко в космос.

Астрофизики полагают, что корональные ячейки могут трансформироваться в корональные дыры при некоторых изменениях в солнечной магнитосфере.

Дополнительно исследовательская группа проанализировала данные наблюдений ЕКА и НАСА за прошлые годы, начиная с 1996-го. Оказалось, что в течение солнечных минимумов явлений, подобных корональным ячейкам, не наблюдалось, зато солнечный максимум 2000 года, напротив, сопровождался их массированным возникновением. Получается, что корональные ячейки были открыты на данных 2011 года прежде всего потому, что они появляются лишь в период значительного роста солнечной активности.

Подготовлено по материалам НАСА.