Учёные НАСА проводят работы, связанные с созданием спутника, который не будет запущен в открытый космос, а целенаправленно будет уничтожен на Земле.

DebriSat – спутник, вес которого составляет 50 кг, будет двойником современного космического аппарата, находящегося на низкой околоземной орбите. «Двойник» в том смысле, что при изготовлении спутника будут использованы те же компоненты, материалы и производственные процессы. Но, будучи изготовленным и испытанным, спутник ожидает печальный конец, он обречён.

Изображение: космос может быть «насыщен нежелательными фрагментами», образовавшимися в результате спутниковых столкновений.

Спутник будет служить своего рода мишенью для предстоящего эксперимента, связанного со столкновением двух космических объектов. Цель эксперимента – исследование физических характеристик осколков, которые образуются в результате столкновения спутников. Данные, связанные с размером осколков, их массой, формой позволят учёным оценить риск потенциально возможных столкновений спутников с обломками, имеющимися на орбитах.

J. C. Liou из отдела NASA по слежению за орбитальными обломками (NASA Orbital Debris Program Office) сказал, что некоторые данные о распределении «больших фрагментов можно получить с помощью сети Deep Space Network. Но данные SSN ограничиваются только 10 сантиметровыми фрагментами или объектами, имеющими большие размеры. Проведение лабораторных экспериментов необходимо для сбора данных, касающихся фрагментов меньшей величины».

J. C. Liou заметил, что после испытаний, эксперты из University of Florida соберут все фрагменты, размер которых не превышает 2 мм, примерно толщина никеля. Размеры полученных фрагментов будут измеряться. Данные будут отправлены Центр космических и ракетных систем (Air Force Space and Missile Systems Center). Далее НАСА использует полученную информацию при изготовлении модели спутника.