В деловом мире хорошим тоном считается пожимать руки при встрече. А в более давние времена протянутая другому человеку рука означала, что первый пришел с миром и не прячет оружие. И ведь наш мозг до сих пор воспринимает этот жест примерно так. Более того, как утверждают ученые, удовольствие от рукопожатия сравнимо с удовольствием от поцелуя!

Существует известное объяснение того, откуда взялся обычай рукопожатия: в древние времена этот жест означал, что человек не прячет за спиной оружия. Поскольку большинство людей — правши, было принято протягивать раскрытую правую руку. Можно сказать, что в общих чертах смысл этого жеста остался неизменным по сей день: протягивая руку для рукопожатия, мы заявляем о собственной открытости и готовности к контакту.

Кстати, любопытно, что таким же исторически обусловленным обычаем является обычай чокаться бокалами со спиртным. В древности сидящие за одним столом резко сдвигали "застольные чаши", чтобы жидкость переливалась из одной емкости в другую: это доказывало, что ни в одной нет яда.

Исследователи из Бекмановского института Университета Иллинойса (США) решили выяснить, какие нейрофизиологические механизмы задействованы в ритуале рукопожатия. В ходе эксперимента 18 мужчин и женщин смотрели немое видео, на котором была разыграна деловая встреча двух людей. В одних случаях встреча деловых партнеров сопровождалась рукопожатием, в других партнеры тем или иным образом уклонялись от него.

В это же время ученые проводили у добровольцев, смотрящих видео, фМРТ-сканирование мозга, измеряли электрическую проводимость кожи и оценивали поведенческую реакцию на увиденное. Оказалось, что на рукопожатие (даже заснятое на видео) реагируют миндалевидное тело, верхняя височная борозда коры и центр удовольствия — ряд структур мозга, отвечающих за получение приятных ощущений. Миндалевидное тело, или амигдала, также отвечает за эмоции. То есть рукопожатие, символизирующее успешный социальный контакт, доставляет нам приятные ощущения.

Если же участники эксперимента наблюдали, как собеседники уклоняются от рукопожатия, то все вышеупомянутые зоны головного мозга оставались неактивными. Отличие данной работы от предшествующих, как подчеркивают авторы, в том, что при оценке работы мозга использовалась сценка "в режиме реального времени". До сих пор большинство экспериментов на эту тему базировалось на статичных стимулах (например, демонстрации фотографий). А поскольку повседневная социальная жизнь преимущественно состоит из "динамических ситуаций", нынешние результаты ближе к реальности.

Учитывая, что при рукопожатии активизируется центр удовольствия, можно сравнить его со слабым аналогом… секса! Впрочем, большинство дружелюбных прикосновений вызывают у психически здорового человека позитивные эмоции. А вот у аутистов зоны удовольствия и социальных контактов подавлены, поэтому они сторонятся прикосновений и не имеют мотивации к общению.

Объятия — еще один эволюционный жест, помогающий нам чувствовать себя лучше. Человек, которого обнимают, подсознательно чувствует себя в безопасности. За счет этого поднимается настроение, объятия близких придают нам уверенность в себе. Согласно данным европейских медиков, обниматься чрезвычайно полезно: чем чаще вы обнимаетесь, тем сильнее ваш иммунитет, лучше работают нервная и эндокринная системы. Объятия способствуют даже нормализации уровня гемоглобина в крови.

То же и с поцелуями, которые встречаются не только у людей, но и у животных. Поцелуй предназначен для проявления нежности и помогает людям сблизиться физически. При поцелуе происходит стимуляция нервной системы партнеров, и в их кровь выделяются гормоны счастья — эндорфины. Под действием этих веществ человек чувствует себя в безопасности, ощущает себя любимым и счастливым. Поцелуи усиливают регенеративную функцию организма, снижают риск инфаркта и являются отличным обезболивающим и успокаивающим средством.