Ученые готовятся к мощным солнечным бурям в следующем году, установив мировую цепь станций мониторинга для изучения так называемого «солнечного максимума». Массивное увеличение числа солнечных пятен, как ожидается, вызовет изменения в ионосфере Земли, оболочке плазмы в верхней части атмосферы.

Есть опасения, что нынешнее поколение технологии спутниковой навигации не смогут выдержать «солнечный максимум», а изменения в ионосфере могут вызвать проблемы с GPS и другими сигналами из космоса.

Активность растет, и солнечные и геомагнитные индексы снова на подъеме после затишья, следующего за последним солнечным максимумом. Во время солнечного максимума появляется большое число солнечных пятен, и яркость солнечного излучения вырастает примерно на 0,1%, что влияет на климат Земли и погодные условия.

Ионосфера становится наиболее турбулентной, при увеличении солнечной активности днем, а затем снова вечером, так как ее охлаждение приводит к турбулентности, в том числе образованию «плазменных пузырей».

Влияние на системы радиосвязи включает в себя задержки сигнала, основной фактор проблемы для спутниковой навигации, где точность определяется миллиардной долей секунды.

Солнечный максимум - это период наибольшей солнечной активности в 11-летнем цикле Солнца. Силовых линий магнитного поля Солнца являются наиболее искаженными в это время из-за магнитного поля на солнечном экваторе, который вращается несколько быстрее, чем на солнечных полюсах.