Время от времени ошибки делают все. Даже мудрая природа иногда ошибается, и на свет появляется несчастное дитя, которому не повезло быть таким, как все. У него не одна, а две головы. У него три ноги. У него нет лица, или вместо лица он носит уродливую маску слона. А может, ему суждено вырасти трехметровым гигантом или остаться 50-сантиметро-вым карликом... Чтобы выжить, приходится продавать остальным - тем, у кого столько ног и голов, сколько положено, - право лицезреть свою непохожесть, свою уникальность. И от желающих купить данный товар нет отбоя.

ЖАЖДА ЗРЕЛИЩ

В Древнем Риме имелся особый рынок, где продавались исключительно уроды. Согласно Плутарху, люди покупали калек гораздо охотней и чаще, чем красивых рабов. Богатые господа и патриции коллекционировали уродов, в основном карликов, для своего развлечения - подобно тому, как их жены собирали драгоценности... Проходили века и тысячелетия, а люди не менялись. Почтеннейшая публика по-прежнему жаждала зрелищ.

В свое время самыми знаменитыми близнецами Англии были соединенные в позвоночнике сестры Дэзи и Виолетта Хилтон. Увидев их, прохожие озирались и столбенели на месте. Девушки на какое-то время стали артистками цирка и прославились, снявшись в фильме, где все роли исполняли люди с аномалиями: карлики, бородатые женщины, мужчины-скелеты. Впоследствии сестры Хилтон покинули шоу, открыли собственный ресторан и даже вышли замуж...

А в столице Франции по сей день выставлен удивительный маленький скелет. Его история такова. В 1829 году на острове Сардиния родилась необычная девочка. У нее было две головы, которые соединялись с туловищем при помощи индивидуальных спинных хребтов. Родители назвали свое детище Рита-Кристина. Интересно, что обе головы ели, спали и плакали в разное время. Бедняки родители отправились в Париж, где зарабатывали на жизнь тем, что показывали публике своего ребенка. Но местные власти вскоре запретили аттракцион, сочтя его безнравственным. Потеряв источник существования, мать и отец уехали, бросив Риту-Кристину на голом полу в неотапливаемой комнате, где та и замерзла насмерть...

ДУРНОЕ ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ

В 1811 году в китайской семье, жившей в сиамской провинции Меклон, родились близнецы, соединенные друг с другом на уровне груди. Их назвали Энг и Чанг, что на тайском языке означает «правый» и «левый». Король Сиама приказал убить этого «предвестника несчастья», пока тот не накликал беду. Однако позже король смилостивился и позволил одному шотландскому купцу вывезти братьев в Северную Америку.

Купец организовал аттракцион, и Энг и Чанг стали мировой сенсацией. В каждой стране, куда они приезжали, люди охотно выкладывали свои кровные, чтобы взглянуть на диковину. И лишь во Франции сиамские близнецы вызвали бурную негативную реакцию: демонстрацию уродцев было решено отменить, дабы столь отталкивающее зрелище не отразилось на здоровье беременных женщин. Разразился громкий скандал...

Количество сведений о братьях в Библиотеке общей медицины Вашингтона превосходит все мыслимые объемы. Складывается впечатление, что мир в это время только и говорил, что об Энге и Чанге, и каждый лез из кожи вон, чтобы хоть одним глазком увидеть редкостного монстра.

ОДИН ИЛИ ДВАР

«Наинтереснейшим сдвоенным существом» назвала Американская Академия наук братьев-близнецов Джованни и Джакомо Точчи, которые родились в Турине (Италия) в 1877 году. Таз, ноги и пенис у них были общими, но выше шестого ребра туловище раздваивалось. Так случилось, что с детства братья оказались предоставлены сами себе и были вынуждены зарабатывать на жизнь самостоятельно - до тех пор, пока один богач не взял их под свое покровительство. Благодаря ему мальчики получили великолепное образование, выучили три языка - французский, немецкий и испанский, занимались литературой, встречались с Марком Твеном. Они стали талантливыми циркачами и уже в этом качестве объездили всю Европу.

Братья Точчи пользовались бешеной популярностью: за один выход на арену цирка они получали тысячу долларов. Неудивительно, что в итоге сросшиеся близнецы разбогатели и смогли позволить себе приобрести прекрасную виллу в Венеции, где и решили укрыться за высоким забором от глаз любопытствующих зевак. Джованни и Джакомо женились на сестрах-близнецах. Впоследствии женщины написали книгу, в которой и поведали миру о своей жизни с этим необычным существом. Братьям Точчи было суждено прожить 63 года. Они умерли в 1940 году.

ТРЕХНОГОЕ ЧУДО

В 1889 году на Сицилии появилось на свет «трехногое чудо». Франческо Лентини родился с дополнительной ногой, которая выходила у него из правого бока. Доктора сообщили родителям мальчика, что лишнюю ногу нельзя удалить хирургическим путем, так как результатом операции может стать летальный исход или полный паралич. Взрослея, несчастный Франческо все более стыдился и мучился из-за своего уродства. В 7 лет родители привезли его в специальный приют, где мальчик увидел несчастных больных детей -слепых, страдающих слабоумием, с искореженными конечностями. Они находились в гораздо худших условиях, нежели он. И с этого момента трехногий Франческо больше никогда не жаловался на жизнь, сочтя ее просто прекрасной по сравнению с тем, что выпало на долю другим, и наслаждался ею настолько, насколько мог.

Франческо Лентини выступал в самых известных цирковых труппах и шоу, ставил собственные номера в программах карнавалов. Он совершенно спокойно мог ходить, бегать, прыгать, ездить на велосипеде и лошади, кататься на коньках и на роликах, водить машину. Лишнюю третью ногу нельзя было использовать для ходьбы, так как она была на 5 сантиметров короче двух остальных. Однако у нее было много других оригинальных применений. Например, в качестве руля во время плавания. Еще Франческо научился бить этой ногой по мячу или использовал ее в качестве скамейки и даже шутил, что он - единственный, у кого всегда при себе удобное переносное сиденье. При этом неунывающий молодой человек добавлял, что вынужден есть больше, чем остальные, ввиду необходимости кормить также и дополнительную ногу.

Что касается приобретения обуви, то Франческо не испытывал абсолютно никаких затруднений: «Я всегда покупаю две пары, - говорил он, - и отдаю один лишний башмак своему другу, у которого только одна нога!»

А в 1869 году во Франции родилась Луиза Л., известная как дама с четырьмя ногами. Между двух обычных ног у нее висели две дополнительные. Когда девушка повзрослела, они достигли длины 61 сантиметр.

Луизе так же, как и многим людям с физическими отклонениями, выпало сомнительное счастье выступать в цирке. Спрос на ее уродство никогда не шел на убыль. В личной жизни четырехногой дамы, как видно, две лишние \ ноги отнюдь не были препят- II ствием: она вышла замуж и | родила двоих абсолютно здо- | ровых малышей.
ШОУ ОДНОГО ХИРУРГА

Помимо цирковых номеров, уродцы также становились участниками медицинских шоу. В XIX веке хирурги нередко превращали необычные операции в публичные зрелища.

В 1902 году прославленный парижский хирург Дуайен решил разъединить сиамских близнецов - сросшихся в области грудной клетки сестер Радику и Додику. Они родились в Индии в 1889 году, с четырех лет демонстрировали себя в цирках Европы. Когда девочкам исполнилось 13 лет, Додика заболела туберкулезом. Чтобы Радика выжила, сестер было необходимо разделить.

Решение доктора Дуайена провести сенсационную операцию привлекло внимание шоуменов со всей Европы. Разумеется, не желали оставаться в стороне и вездесу- ' щие, жадные до горяченького журналисты, которым тоже не f терпелось принять участие в «представлении». И те, и другие намеревались превратить сложнейшее хирургическое вмешательство, которое могло окончиться как смертью для одной из пациенток, так и летальным исходом для обеих, в шоу, зрелище, потеху для публики. Один из постановщиков внес предложение устроить операцию в Парижском цирке в качестве завершения гала-представления. Примечательно, что таким образом намеревались собрать сумму, достаточную для обеспечения сестрам безбедного существования - естественно, в случае благополучного исхода операции. На том и порешили.

Сейчас телевидению сложно удивить нас зрелищем даже самых кровавых хирургических операций. Но съемки 1902 года, как считается, были первым опытом - еще во многом примитивные кинокамеры фиксировали на пленку движения ланцета хирурга. Шоу-операция в помещении цирка прошла успешно: обе девочки после разделения остались живы. Правда, Додика через некоторое время все же погибла от туберкулеза, а Радика прожила еще около двух лет.

ИХТИАНДР НЕ ВЕРНЕТСЯ

В маленькой английской деревеньке Гринстоун в семье Хастингсов родился мальчик-рыба, названный Томом. Его тело было полностью покрыто чешуей. Чешуя свисала даже с бровей, отчего один глаз ребенка не открывался. У новорожденного полностью отсутствовали ушные раковины, а вместо носа зияли две дырочки. Руки и ноги по форме отдаленно напоминали ласты или плавники. А безгубый рот придавал ребенку еще большее сходство с рыбой.

Все вышеперечисленные дефекты, согласно утверждению лечащего врача, в будущем можно было бы исправить с помощью хирургического вмешательства. Однако врачей и журналистов поверг в шок тот факт, что у ребенка в верхней части груди размещались самые настоящие жабры...

Несчастный Том прожил только три месяца. Предприимчивый папаша мальчика-рыбы разрешил журналистам фотографировать умершего сына за 150 долларов. Более того, он даже пытался продать трупик ребенка за 2 тысячи зеленых.

Безжизненное уродливое тельце Тома было бы непременно продано родным отцом на потеху публике, если бы этому не воспрепятствовала мать мальчика.

ДЕВОЧКА-ОБЕЗЬЯНА

В 1929 году в семье доктора Лотера появился приемыш - девочка, с головы до ног обросшая длинными шелковистыми черными волосами. Девочку-обезьянку принесла доктору ее мать, но отнюдь не для того, чтобы вылечить. «Делайте с ней что хотите, оставляю ее вам», - сказала женщина. Предприимчивый доктор немного подрастил приемную дочь Присциллу - как раз до того момента, когда она уже могла выступать в цирке. Здесь девочка получила в партнеры шимпанзе и начала свои выступления.

На представления с участием Присциллы народ валом валил - всем хотелось подивиться на девочку-обезьянку. К 1946 году она уже была хорошо сформировавшейся женщиной, имела не самую плохую фигуру и была основательницей одного из самых известных балаганных аттракционов. Присцилла обладала развитым интеллектом, отличалась крепким здоровьем, правда, зубы у нее росли в два ряда, располагавшиеся один задругам. Женщина так и осталась в цирке; вышла замуж за молодого урода, который страдал какой-то кожной болезнью и выставлялся на обозрение публики как мальчик-крокодил. Неудивительно, что вместе они составляли на редкость удивительную пару, и деньги текли к ним рекой.

БОРОДАТАЯ ЖЕНЩИНА

Мексиканку Юлию Паст-рану нашли ребенком в лесах Сьерра-Мадре в 50-х годах XIX века. Это была глухая, удаленная от человеческого жилья местность в Кордильерах. Никто не знал, как здесь очутился маленький ребенок. Юлию купил содержатель паноптикума, моментально сообразивший, какую выгоду можно будет извлечь из удивительного урода - девочки с черной кустистой бородой. Шокирующую картину дополняли узкий лоб, выпяченные вперед, как у верблюда, губы, огромные уши.

Когда Пастрана выросла, ее стали возить по разным городам и показывать за деньги. В цирках бородатую женщину выводили на манеж, она несколько раз обходила арену, обольстительно улыбаясь зрителям и посылая им воздушные поцелуи.

Даже после своей смерти Пастрана не перестала приносить содержателю паноптикума огромный доход: полновластный хозяин, купивший когда-то маленькую уродливую девочку без роду и племени, забальзамировал тело своей повзрослевшей собственности и выставил напоказ в музее под стеклянным колпаком.

ЧЕЛОВЕК-СЛОН

Джозеф Меррик был гвоздем аттракциона, который проводился в лавке дома №123 по Уайтчапел-роуд в Лондоне. Грубо намалеванная вывеска рекламировала самый необычный и самый шокирующий феномен викторианской Англии: человека-слона.

Кости головы Джозефа разрослись настолько, что по ширине голова была почти равна туловищу. Один глаз был практически погребен под толстым кожным наростом, а вторая опухоль так искривила рот, что он напоминал раструб. Обе ступни и одна рука Джозефа также были опухшими, искореженными и мало пригодными для какой-либо работы. Эти три конечности напоминали, скорее, весла. Невеселую картину дополняли атрофированные, распухшие пальцы. Вторая же рука, напротив, была идеально правильной формы, с мягкой кожей и изящной, тонкой кистью. Джозеф умел говорить, но из-за ужасных деформаций лица разобрать его слова было практически невозможно. Такое вопиющее уродство разжигало в людях любопытство и привлекало толпы зевак. Устроитель аттракциона без труда собирал с каждого посетителя по целых два пенни. Человек-слон приносил огромный доход, ужасный аттракцион пользовался в Лондоне бешеным спросом.

Все, что было уготовано Джозефу Меррику судьбой, - это стать чудовищем на какой-нибудь ярмарке, быть предметом насмешек толпы, вызывать отвращение или злобные усмешки. Сколько несчастный помнил себя, он всегда находился в окружении зевак, которые хохотали, разглядывая его уродливое тело. Заветным желанием Меррика было хотя бы единственный раз почувствовать себя таким, как все. И он решился на страшный эксперимент.

Из-за анатомических особенностей своего тела человек-слон с самого рождения был вынужден спать сидя в кресле. Но однажды он лег, вытянувшись на кровати. Меррик хотел узнать, что это за ощущение - спать на спине, как все остальные. Как те, нормальные, люди, над которыми никто не хохочет, показывая пальцем... Массивная голова человека-слона свесилась со спинки, придавив хрупкое дыхательное горло, и земные страдания одного из самых ужасных в истории человечества уродов, наконец, окончились...

ЖИВЫЕ ИГРУШКИ

Увы, не все монстры есть следствие генных мутаций. Часть из них появилась на свет по воле другого человеческого существа.

Сильные мира сего частенько не могли отказать себе в удовольствии иметь при дворе уродцев. Спрос, как известно, рождает предложение. Поэтому всегда находились люди, которые брались удовлетворить самые прихотливые желания. Чтобы поразить чье-то воображение и получить источник наживы, они искусственно деформировали тела несчастных детей.

В Китае, например, было поставлено на поток производство - по-другому не скажешь - карликов, торговля которыми процветала. Эта методика называлась «моделирование по живому». Детей в возрасте двух-трех лет помещали в специальные фарфоровые вазы соответствующего размера и формы. Из сосуда торчали только голова и стопы ребенка. Долгие годы бедный малыш рос не вверх, а заполняя внутреннее пространство вазы своим сжатым телом и скрученными конечностями. Когда становилось очевидным, что тело ребенка приняло необходимую форму, вазу разбивали, и уродец отправлялся на продажу в качестве живой игрушки.

Известно также, в конце XVIII века существовало отвратительное производство людских существ, напоминавших животных. В это трудно поверить, но на маленьких беззащитных детях проводились хирургические операции, целью которых было превратить кожу ребенка в шкуру собаки или медведя.

Первым делом с тела снимали участки кожи, постепенно заменяя их кусками звериной шкуры. Процедура была длительной и настолько болезненной, что переносили ее немногие. А те из детей, кто выживал, сходили с ума. На следующем этапе операции пресекались голосовые связки, чтобы несчастный ребенок мог издавать единственный звук - рычание. Но и это было еще не все - детям ломали суставы, что принуждало их передвигаться только на четвереньках.

В своем известном романе «Человек, который смеется» Виктор Гюго так описал сообщество компрачикосов: «Они работали с человеческим существом, как китайцы работают с деревяшкой, и могли изрисовать ребенка, словно он был носовым платком. Таким образом они производили игрушки для людей».

Мы любим зрелища... Чем более они отталкивают и шокируют, тем сложнее оторвать взгляд... Откуда в нас этот кровожадный интерес к уродству? Что мы испытываем, наблюдая непохожие на нас человеческие существа? Жалость и сострадание перекрываются неким потаенным чувством облегчения оттого, что мы - не такие. И даже если у нас самих в порядке далеко не все, тем не менее -что греха таить - где-то на уровне подкорки головного мозга мы всегда рады видеть, что у кого-то дела идут еще хуже. Отсюда некий заряд витальной энергии: нам снова хочется жить и летать, поскольку мы заново осознали, что для этого у нас есть все основания, как-то: руки, ноги, обычных размеров голова... Нет, мы не радуемся чужому горю. Радуемся мы своему счастью. А такая возможность появляется у нас не так уж и часто...

КОЗНИ ДЬЯВОЛА?

Причины появления на свет сиамских близнецов науке не ясны до сих пор. В Средние века все объяснялось кознями дьявола или же тем, что во время беременности женщина смотрела на других уродов. Так, в 1495 году факт рождения двух девочек, сросшихся лбами, врачи объяснили тем, что мать, будучи беременной, случайно ударилась головой о голову другой женщины. Естественно, сегодня подобные теории не выдерживают никакой критики.

С медицинской точки зрения сиамские близнецы относятся к группе врожденных пороков зазвития. Их появле-1ие на свет - явле-ие очень редкое: од-а пара на 50 - 80 ысяч беременностей, ольшинство сросших-„ч близнецов погибает еще в утробе матери. Три четверти либо рождаются мертвыми, либо умирают вскоре после рождения.

Сиамские близнецы развиваются из одной оплодотворенной яйцеклетки, поэтому они всегда одного пола и имеют одинаковый набор генов. Среди сросшихся близнецов женщин в три раза больше, чем мужчин.

Существуют различные варианты срастания. В одном случае близнецы могут иметь общие органы, тогда жизнь одного из малышей ставится под вопрос. Другие же соединяются небольшим участком кожи и, как правило, операции по их разъединению проходят успешно. Большинство близнецов (35%) - торакопаги, то есть срастаются а области грудной клетки. Омфалопаги (30%) - появляются на свет соединенными от талии до грудины, И, наконец, пигопаги (19%) - срастаются спинами. Оставшиеся 15% - это неполноценные пары, когда один из пары - «близнец-паразит» - присоединен к более здоровому двойняшке и зависит от него. Зависимый близнец может представлять собой, к примеру, руки и голову, присоединенные к животу нормального человечка.

Первая успешная операция по разделению сросшихся близнецов, после которой дети выжили, была проведена в США 14 дёкабря 1952 года, хотя менее удачные попытки подобных хирургических вмешательств предпринимались уже около 300 лет назад. В Санкт-Петербурге за последние 50 лет появились на свет пять пар сиамских близнецов.

САМ СЕБЕ ГОЛОВА

В Сингапуре проведена уникальная операция по разделению краниопагов - близнецов, сросшихся головами. Сестры - Ганга и Джамуна -имели общий мозг, и это оказалось самой тяжелой проблемой для хирургов. Врачам необходимо было решить, кому из девочек принадлежат те или другие участки мозга. Причем у каждой из сестер должны были остаться жизненно важные центры, включая те, которые отвечают за логику и речь.

До Джамуны и Ганги сросшихся черепами сиамских близнецов разъединяли всего четыре раза. Успешной оказалась только одна операция, проведенная в Брисбейне. Тогда оперировали шестимесячных Тайлу и Монику Армстронг, сросшихся затылками.

Операция по разделению Ганги и Джамуны заняла 88 часов. Рану, оставшуюся в месте соединения черепов, хирурги закрыли гортексом -синтетическим материалом, а для того чтобы черепа быстрее восстановились, к костной ткани подмешали немного полимера.

ВОЛЯ ГОСПОДА И ИСКУССТВО ХИРУРГОВ

Сегодня уровень хирургии позволяет разделять тела сиамских близнецов, сохраняя каждому из них жизнь. Эффективность операции зависит от степени сращения жизненно важных органов, в основном - печени. Первые успешные попытки проведения операций хирургического разделения сросшихся близнецов осуществлены в начале 60-х годов XX века. Однако такие хирургические вмешательства всегда связаны с немалым медицинским риском. Кроме того, перед врачами встают проблемы морально-этического характера, ведь зачастую шансы на выживание после операции у разъединенных близнецов отнюдь не одинаковы...

Так, в 2000 году в Великобритании даже состоялся судебный процесс, касающийся судьбы сиамских близнецов Мэри и Джоди. Врачи вынесли однозначный вердикт: обе девочки не смогут выжить, поскольку на двоих у них только одно сердце и одна пара легких. Медики приняли решение провести операцию и разделить малышек, прекрасно отдавая себе отчет, что одна из девочек сразу погибнет. Родители, ревностные католики, были решительно против, так как, по их мнению, нельзя перечить природе. Они заявили: «Если такова воля Господа, что оба наших ребенка не выживут, да будет так». Суд тем не менее поддержал врачей в стремлении сохранить хотя бы одну жизнь. В результате операции, которая все-таки была проведена, Мэри, не имевшая собственного сердца и легких, умерла.

СМЕРТЬ-ОДНА НА ДВОИХ

Роза и Жозефа Блажек родились в 1880 году в Чехословакии. Девочки срослись в области таза, у каждой были легкие, сердце, но лишь один - общий - желудок. Разница в характерах сестер никогда не нарушала гармонии их отношений. Например, Жозефа пила только пиво, в то время как ее сестра - исключительно вино. Это порой довольно основательно нарушало состояние их общего желудка, но вместе с тем никогда не омрачало дружбы. В 1922 году, во время выступлений в чикагском цирке, Жозефа заболела желтухой. Роза стала есть за двоих, чтобы поддержать силы своей сестры. Она могла спасти свою жизнь, дав разрешение на хирургическую операцию по разделению, но отказалась от этого шага. «Если Жозефа умрет, я тоже хочу умереть», - сказала она. В том же году желтуха свела сестер в могилу.