Новый мощный телекоммуникационный военный спутник был запущен на орбиту Великобританией. 5-тонная платформа «Skynet-5D» стартовала на ракете Ariane с космодрома Куру во Французской Гвиане. Он присоединится к трем другим спутникам, которые уже находятся в эксплуатации, и позволит британским войскам оставаться на связи на большей части земного шара.

Система «Skynet», которая включает в себя радиооборудование, установленное на кораблях, транспортных средствах и у солдат, является самым большим проектом в Великобритании. Она оценивается в 3,6 млрд. фунтов стерлингов и будет разрабатываться в течение 20 лет и находится в ведении коммерческой компании Astrium в сотрудничестве с Министерством обороны.

Ariane оторвался от земли ровно в 18:49 по местному времени. После выхода на орбиту спутник будет использовать свою собственную двигательную установку для перехода на геостационарную позицию на высоте 36.000 км. Возможное рабочее положение в начале следующего года будет в отметке 53 градусов восточной долготы.

Первые три корабля в серии Skynet были запущены в 2007-2008 годах. Все они соответствуют самому высокому уровню сложности гражданских платформ, используемых для передачи ТВ, телефонной связи и интернет-трафика и прошли
«тест» для использования в военных целях.