500 лет правителей Египта хоронили в Долине царей. А рядом с ней жили поколения мастеров и работников, возводивших великий город мертвых.

«Отнесите меня в деревню могильщиков!» - приказал слугам визирь фараона. У него спешное дело. Он должен сообщить могильщикам главную в их жизни весть - фараон умер!

Носилки неспешно проплыли мимо величественных храмов Амона и богини Мут. Затем процессия переправилась на западный берег Нила.

Наконец цель путешествия достигнута. Разморенный зноем визирь сошел с носилок, и его взору открылась обширная котловина, со всех сторон окруженная желтыми скалами. Ни единого деревца, ни зарослей тростника, ни пыльных кустов терновника.

Но среди этого мертвенного запустения все-таки теплится жизнь. За кирпичной стеной в три человеческих роста лепятся друг к другу беленые домики с плоскими крышами. Еще десятка три-четыре хижин разбросаны вокруг поселения. Перед единственными воротами, ведущими в деревню могильщиков, выбито в скале углубление - в него водоносы выливают воду, которую приносят из Нила.

ВЕСТЬ В ДЕРЕВНЕ

«Сокол улетел в небеса!» -возвестил визирь сбежавшимся жителям. Услышав это, многие возликовали в душе. В деревне могильщиков есть причины радоваться скорбной вести. После смерти фараона на трон взойдет его наследник. Значит, все получат подарки - кто кусок мяса, кто кунжутное масло или соль, а кто и отрез льняной ткани. А главное - у них появилось настоящее дело! Сколько лет они строили небольшие усыпальницы для принцев, сановников и жрецов. Теперь будут высекать в скалах огромную гробницу. Ведь первым делом каждый фараон повелевает: «Постройте мне усыпальницу!»

Отсюда, из Долины царей, отправлялись в загробный мир почти все фараоны, начиная с Тутмоса I. Их тела помещали в гробницы, вырубленные в скалах. В деревне могильщиков давно уже живут дети детей тех, кто создавал первую усыпальницу. На протяжении многих поколений здесь, в «месте Истины» они строили гробницы для правителей Египта. А к югу от их деревни, в Долине цариц, - усыпальницы для их любимых жен и детей.

Один житель деревни, услышав слова визиря, взволновался больше других.

Наконец-то судьба дала ему шанс! Смотрителю гробниц Кенхерхепешефу недавно исполнилось 50 лет. Теперь ему выпало руководить возведением новой усыпальницы.

Кенхерхепешеф родился и вырос в деревне могильщиков. Однажды его, смышленого сына простого каменотеса, приметил тогдашний смотритель гробниц Рамосе. Своих детей у него не было, и он решил усыновить мальчика. «Стань смотрителем, и не будешь знать ни тяжелой работы, ни других трудностей!» - гласила местная мудрость. Но занять высокий пост было непросто. Долгих 11 лет Кенхерхепешеф зубрил иероглифы, учился чтению и письму. Закончив образование, ходил в помощниках у Рамосе. А после смерти приемного отца унаследовал его должность.

УСЫПАЛЬНИЦА В СКАЛЕ

Итак, Рамсес II умер. Можно начинать планировать и строить гробницу для его сына. Выждав срок, Кенхерхепешеф отправился к визирю, чтобы обсудить важные вопросы. От их решения зависела вся его жизнь в ближайшие несколько лет. Интересовало смотрителя следующее: где будет располагаться усыпальница нового фараона Мернептаха и как она будет украшена?

...И вот ответы получены, место выбрано, жрецы совершили все необходимые обряды. Скоро придет время приступать к работе рисовальщику Парахотепу и его товарищам.

Рабочих разделили на «левых» и «правых». Они должны продвигаться вперед спина к спине - в левой и правой части гробницы соответственно. Труднее всех приходится каменотесам -они долбят скальную породу молотами и бронзовыми рубилами. За ними идут люди, которые выносят в кожаных ведрах и мешках камни и мусор.

Фараон приказал высечь в скале коридор длиной 110 метров и высотой 4 метра. Он должен вести внутрь горы наподобие небесного пути бога Солнца. Вначале входной коридор - «Божественный проход Ра на пути к свету». Затем «Зал колесницы» с боевой колесницей фараона. А сама мумия Мернептаха будет лежать в «Зале вечного покоя».

Долгие месяцы трудятся каменотесы, все дальше вгрызаясь в скалу. Рабочие выравнивают стены с помощью гипса и известкового раствора. Как только он просохнет, рисовальщики начинают наносить на них разноцветные причудливые изображения...

Парахотеп стоит на строительных лесах почти под потолком «божественного прохода». С помощью смоченной в красной краске веревки он «отщелкивает» на штукатурке квадраты - намечает верные пропорции рисунков и иероглифов. Затем красной тушью расписывает стены сценами из жизни богов и фараона Мернептаха. Штукатуры бронзовыми резцами соскребают гипс вокруг рисунков и иероглифов - изображения становятся рельефными. И наконец художники покрывают этот рельеф яркими красками.

Кенхерхепешеф строг, он бдительно следит за строительством. Но его самого есть в чем упрекнуть - использует рабочих для своих нужд. «Таскал камни для смотрителя», - весьма частая причина прогулов. К югу от деревни Кенхерхепешеф решил построить гробницу для себя. И Парахотеп ее расписывает -бесплатно, разумеется.

По восемь часов в день проводят рабочие в склепе. Лишь в полуденный зной им позволено немного передохнуть. Работают восемь дней, затем два дня выходных. По вечерам в пустыне небезопасно - кругом кишат змеи и скорпионы, и строители остаются на ночь в своих хижинах на склонах Долины царей. Только на выходные они отправляются в деревню - повидать жен и детей.

Устав от придирок Кен-херхепешефа, Парахотеп обратился к нему с жалобой: «Почему ты обходишься со мной так скверно? Я для тебя как рабочий осел. Когда у тебя есть пиво, ты обходишься без меня, но когда у тебя есть работа, ты зовешь меня. Я человек, у которого нет пива в доме. Я пытаюсь чем-то набить свой живот, пока пишу тебе».

САРКОФАГ ВЕЧНОГО ПОКОЯ

Гробница фараона готова. Парахотеп закончил расписывать стены и потолок. Рисунки - на зависть будущим правителям - отсвечивают зеленым, желтым, красным, черным, белым, небесно-голубым... Только слуги фараона владеют искусством смешивания красок, только у них выходят такие прекрасные картины!

И теперь Кенхерхепешеф ожидает визиря. Тот специально прибудет из Фив, чтобы принять работу. Смотритель регулярно посылал ему отчеты, но теперь визирь вынесет свой вердикт. И только потом осмелится представить гробницу на суд фараона.

...Визирь остался доволен результатом, и Кенхерхепешефу приносят весть о высочайшей милости - его работу приняли. Тут

же распахиваются двери сокровищницы Мернептаха. Фараону угодно еще при жизни обставить и украсить свою гробницу. По Нилу между резиденцией Пер-Рамсес и Фивами курсируют ладьи, нагруженные драгоценностями. С утра до вечера носильщики и волы переносят бесценную поклажу от берега к «месту Истины» под охраной вооруженных до зубов воинов.

Загробный мир - продолжение земного. Тот, кто отправляется в свой последний путь на Запад, продолжает жить, но уже в вечности. Провожая покойников в потусторонний мир, с ними отправляют все самое дорогое. Все, к чему успел привязаться фараон в земной жизни - отрезы тончайшего льняного полотна, сандалии из расшитой золотом кожи, на подошвах которых - изображения врагов, ароматные эссенции в крошечных изящных флаконах, настольные игры с фишками из слоновой кости и дерева, арфы, кисточки и палетки для письма, мечи, луки и стрелы, дорогую посуду, стулья, кровать.

И, наконец, самое важное - саркофаг. Для себя Мернептах повелел изготовить целых четыре. Они подогнаны так, что идеально помещаются один в другой. Их крышки весом в несколько тонн каждая подходят с точностью до миллиметра. Три внешних саркофага из отполированного до блеска красного гранита украшены барельефами с изображением Мернептаха. Четвертый, внутренний - в форме человеческого тела - из алебастра. Громоздкие саркофаги приходится еще снаружи вложить один в другой. Затем рабочие с помощью веревок медленно тащат многотонную конструкцию внутрь. И понимают, что совершили страшную ошибку! Внешний саркофаг застрял в выбитом в скале узком проходе.

Взволнованные рабочие зовут Кенхерхепешефа и визиря. Посовещавшись, те приказывают немного вытянуть саркофаг назад. В освободившееся пространство между саркофагом и стенами прохода протискиваются рабочие с молотами и резцами. Они поспешно отбивают уже оштукатуренные и покрытые рисунком выступы. Позже Кенхерхепешеф позаботится о том, чтобы эти выбоины заделали «пломбами» из мягкого песчаника, вновь оштукатурили и раскрасили.

Несколько часов спустя саркофаги наконец установлены в Зале вечного покоя. Теперь они готовы принять тело фараона, когда наступит его час. Мернептах может ожидать своей смерти со спокойной душой.

СМЕРТЬ ФАРАОНА

Никто не вечен на этой земле. Мернептах умер. Его тело в сопровождении длинной скорбной процессии перенесли в Долину царей. Все слоояжилось самым удачным образом.

Фараон не отправился на Запад раньше, чем была достроена его гробница. Не хочется даже думать о том, что тогда работы пришлось бы прервать, и царственная мумия навсегда упокоилась бы в усыпальнице с незаконченными рисунками и рельефами!

Но мечта Мернептаха о вечном покое не сбылась. Более чем за 400 лет, - начиная сТутмоса I, при котором около 1500 года до н. э. построили первую усыпальницу, и до Рамсеса XI, умершего в 1069 году до н. э. - в Долине царей были погребены по крайней мере 23 правителя Египта. И почти все гробницы были разграблены еще в древние времена. Не избежала этой участи и усыпальница Мернептаха. Сохранились детали саркофагов и немногие погребальные дары. Примерно в 1000 году до н. э. мумию перезахоронили в скромном, но зато неведомом грабителям склепе.

Кенхерхепешеф почти сорок три года оставался смотрителем царских гробниц. Сонник и еще кое-какие книги из его библиотеки сохранились до наших дней. Как и известняковые плиты, которые он исписывал своим корявым почерком - с возрастом иероглифы стали почти нечитаемыми. Так пишет человек, который ведет записи для себя, а не для других. Кроме того, сохранились рисунки и надписи, оставленные этим смотрителем гробниц в Долине царей.

Вот почему современные ученые гораздо больше знают о Кенхерхепешефе, чем о внушавшем трепет правителе той эпохи Мернептахе и других фараонах - от тех остались лишь сухие сведения дворцовых летописей.

Около 1194 года до н. э. след Кенхерхепешефа теряется. Предположительно, ему тогда должно было исполниться семьдесят лет. Незадолго до этого он женился на девушке, которой было едва ли больше двенадцати. Известно, что жена пережила его почти на полвека и детей у них не было.

Гробница Кенхерхепешефа также была разграблена. Но сохранился подголовник - небольшой фрагмент известняка в форме полумесяца. Надпись увековечила просьбу к богам «о даровании спокойного сна на Западе, в месте упокоения праведных, Кенхерхепешефу, смотрителю гробницы фараона».