Расположенную в одном из самых уединённых на Земле мест франко-итальянскую полярную станцию «Конкордия» сфотографировал микроспутник Европейского космического агентства Proba-1. Обратите внимание: покрытая снегом база и 25 квадратных километров нетронутой ледяной пустыни без единого следа человеческой деятельности.

Лаборатории и жилые корпуса ютятся на высоте 3 233 м над уровнем моря. 12–15 учёных и инженеров проводят здесь несколько месяцев (порой — больше года), а потом станция некоторое время пустует. Зимой к ней нет совершенно никакого доступа, эвакуироваться в случае чего некуда, температура падает до -80 ˚C, до ближайшей станции 600 км. Как будто на другой планете.

Вот почему её построили именно там!

Исследователи изучают не только девственный лёд под ногами, но и поведение людей, оказавшихся запертыми на ограниченном пространстве в условиях, когда опасно даже высунуть нос на улицу. Это очень похоже на то, как будут жить первые поселенцы на Луне и Марсе. Даже обитатели Международной космической станции меньше оторваны от мира, чем полярники «Конкордии».

«Скука и монотонность — ваши главные враги, — пишетврач Алекс Салам, который провёл там недавно 13 месяцев. — Темнота вытягивает мотивацию даже из самых стойких, но антарктическая ночь таит в себе не только это. В небесах открывается такой вид, о котором мечтает любой звездочёт. Надо лишь успеть насладиться им до того, как ресницы примёрзнут одна к другой!»

Другой обитатель «Конкордии», Александр Кумар— ещё один врач, покинувший базу лишь 15 ноября, — тоже никогда её не забудет: «Антарктика влечёт, словно русалочья песнь, и невозможно разорвать связь с этим диким, суровым и безжалостно прекрасным континентом».