Два независимые группы астрономов подтвердили, что «Кеплер» открыл 41 экзопланету в 20 звёздных системах. Первая работа была проведена Цзи Вэй Се из Торонтского университета (Канада), а авторы второй, которыми руководил Джейсон Стефенсен из Национальной ускорительной лаборатории им. Энрико Ферми (США), работают в нескольких американских университетах и Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики.

До сих пор число подтверждённых экзопланет составляло 75. Следовательно, можно говорить о его увеличении более чем в полтора раза.

Интересно, что среди 20 проанализированных систем 19 имели две близко расположенные планеты (открытые транзитным методом), а одна — три планеты. Размер планет колеблется от земного до семикратно большего, чем у Земли (по радиусу). Основная масса таких небесных тел расположена слишком близко к своим звёздам, чтобы быть пригодными для жизни (транзитный метод лучше всего работает в случае именно близкорасположенных к светилам планет).

Главным способом проверки истинности существования кандидатов в экзопланеты был метод вариации времени транзитов (TTV). Планета, найденная «Кеплером» транзитным методом (по периодическим колебаниям светимости), проверяется по отклонениям в периодичности наблюдаемых транзитов, что позволяет отыскать в той же планетной системе ранее незамеченные дополнительные экзопланеты, даже такие небольшие, как Земля.

С препринтами соответствующих исследований можно ознакомиться здесь
http://arxiv.org/pdf/1208.3312v1.pdf

Подготовлено по материалам НАСА.