Астрономы из трёх западноевропейских стран: Германии, Швеции и Франции объединились с австралийскими коллегами для того, чтобы измерить температуру нашей Вселенной на тот момент, когда её возраст был вдвое меньше, чем сейчас. Поставленную задачу им удалось выполнить при помощи телескопа, предоставленного австралийским Государственным объединением научных и прикладных исследований CSIRO.

Учёные подвергли исследованию газ одной из безымянных галактик, находящейся от нас на расстоянии 7,2 миллиардов световых лет (величина красного смещения 0,89). Температуру галактического газа поддерживает сохранившееся, несмотря на более чем 13 миллиардов лет, отделяющих нас от Большого взрыва, излучение от реликтового фона.

За исследуемой галактикой расположен квазизвёздный радиоисточник PKS 1830-211. Излучаемые квазаром радиоволны пронизывают пространство безымянной галактики. Молекулы галактического газа частично поглощают энергию этих волн, создавая в них своеобразный «отпечаток». По нему астрономам и удалось определить искомую температуру. Она оказалась равной -267,92 °C или 5,08 К. Современная вселенная немного холоднее (-270,27°C или 2,73К).

Результаты исследования подтверждают правомерность теории Большого взрыва, в которой говорится о том, что расширение Вселенной ведёт к плавному снижению величины температуры фонового излучения.