Космический аппарат НАСА зафиксировал последствия взрыва массивной звезды, результатом чего стал снимок с беспрецедентным разрешением.

Снимок, полученный с помощью космического телескопа NuSTAR, в рентгеновском диапазоне, демонстрирует Кассиопея А, остаток сверхновой в созвездии Кассиопеи, расположенной на расстоянии около 11 000 световых лет от Земли. Кассиопея А является источником ярчайшего радиоизлучения на небе. На данный момент размер расширяющегося вещества остатка составляет около 10 световых лет. Исследователи говорят, что взрыв сверхновой произошёл около 300 лет назад.

Есть предположение, что взорвавшаяся звезда была весьма массивна, что к моменту, когда произошёл взрыв, большая часть вещества была уже сброшена в космическое пространство. Это вещество служило в качестве своеобразного покрывала, поглощающего излучение от вспышки. Температура оболочки сверхновой 30 миллионов градусов, а расширение происходит со скоростью 6.5 тыс. км/с.

Новое изображение позволяет получить детальное представление об умирающей звезде. Руководитель проекта NuSTAR Фиона Харрисон (Fiona Harrison) из Калифорнийского института отмечает, что более ранние снимки, полученные с помощью «Чандра», демонстрировали взрыв сверхновой как одиночную точку.

Космический аппарат NuSTAR, стоимость которого составляет 165 миллионов долларов, был запущен в июне 2012 года. Миссия рассчитана на два года. Среди задач следует выделить следующие: обзор участков неба для изучения чёрных дыр, поострить карты излучения радиоактивных элементов в остатках вспышек сверхновых, исследовать происхождение релятивистских струй частиц, которые вылетают из сверхмассивных чёрных дыр.