У Луны есть уникальное визуальное свойство, которое заключается в том, что, смотря на неё снизу, она кажется меньше, чем когда она находится на горизонте. Ранее большинство учёных предполагали, что данный феномен возникает на основе теории относительного размера, которая имеет название "иллюзия Эббингауза".

Суть этой теории заключается в том, что при угловом обозрении Луны человек воспринимает её, как и объекты, которые находятся рядом, а так как на ночном небе большинство объектов крошечного размера, то и размеры спутника нам кажутся меньшими. Совершенно другая ситуация при обозрении Луны на линии горизонта, которая выглядит огромной на фоне других объектов: деревьев, гор и т.д.

Учёные из Саскуэханнского университета доказали, что увеличение обозреваемого объекта на фоне других не должно увеличиваться более, чем на 10%, а в соответствие с "иллюзией Эббингауза" размер Луны увеличивается почти вдвое.

Антонидес и Кубот предполагают, что информация поступает в головной мозг двумя различными зрительными путями. Первый – бинокулярное зрение, когда в мозг поступают две одинаковые картинки. В данном случае действует принцип: чем дальше объект, тем большее сходство картинок. Второй путь воспоприятие объекта зависит от нашего восприятия мира.

Небесная сфера, как мы её себе представляем, находится на довольно отдалённой дистанции, как в то время Солнце, Луна и т.д. находятся на переднем плане. Сочетание первого и второго способа восприятия даёт эффект искажения объективных размеров объекта, что и приводит к визуальной иллюзии.