«Темнаятеньскользнула из глубины. Поднявшиеся над водой щупальца гигантского кальмара крепко обхватили одного из моряков, цеплявшегося за какой-то обломок. И на глазах товарищей, беспомощно наблюдавших это зрелище, тварь утащила в пучину кричавшего страшным криком человека...» Так описывали очевидцы момент гибели в Атлантике англий-скоготранспорта«Британия» 25 марта 1941 года.

Мне, как судовому врачу, часто и подолгу приходилось бывать на побережье Восточной Африки, Мадагаскара, Австралии и Южной Америки и самому сталкиваться с тем, о чем я хочу рассказать. Сегодня множество любителей экзотики и путешествий отправляются группами и в одиночку осваивать далекие острова и великолепные пляжи, лежащие южнее тропика Рака.

Но далеко не все догадываются, что - вернее, кто - может поджидать их в теплой прозрачной воде тропического побережья. И уж тем более никто не подозревает, что первый же шаг по неизведанной территории может не просто испортить отдых и навсегда отбить охоту к путешествиям, но и, более того, оказаться последним в жизни.

Опасности, подстерегающие в воде неосторожного купальщика и аквалангиста, могут быть весьма и весьма разнообразны. В водах Мирового океана обитает множество животных, встреча с которыми таит в себе потенциальную угрозу для человека. Всех их можно разделить на три группы: ядоносы, использующие яд для защиты и нападения, ядовитые животные, чье мясо при употреблении в пищу вызывает отравление, и хищники, которые сами не прочь полакомиться зазевавшимся пловцом.

Однако цель моей маленькой экскурсии по водным пространствам нашей планеты состоит вовсе не в том, чтобы запугать путешественника, - просто я хочу сообщить некоторые сведения об опасных обитателях этих самых пространств.

Помните, что Великий океан требует к себе серьезного и уважительного отношения. А человек, погружаясь в неведомый для него мир, зачастую совершает элементарные ошибки. Этого легко можно избежать, если заранее изучить обстановку и трезво оценить свои возможности. Кто предупрежден -тот вооружен.

ШИП МОРСКОГО ЕЖА

Какое наслаждение - прогуливаться босиком по мелководью где-нибудь на тропическом побережье. Однако не стоит совсем уж расслабляться, иначе вы рискуете наступить на морского ежа. Колючки у него чрезвычайно острые и хрупкие. Они легко проникают в кожу, так же легко ломаются и, оставаясь в ране, выделяют яд фиолетового цвета. При этом возникает ощущение, будто к телу приложили раскаленный металл. Жжение не прекращается несколько часов, а иглы, оставшиеся в коже, приводят к нагноению. В своей практике я не однажды сталкивался с жертвами ежей.

Встреча с морским ежом оставляет крайне болезненные воспоминания. Но притаившаяся на дне, может вообще оставить без воспоминаний.

Рыба-жаба, или бородавчатка

Как-то раз набежавшая волна усадила нашего соотечественника прямо на ежа, который грелся на солнышке в коралловой расщелине. Когда комментарии, состоявшие сплошь из русской ненормативной лексики, перестали оглашать пустынное африканское побережье, я обработал рану и попытался удалить застрявшие иглы. Но стоило зажать кончик иглы пинцетом, как он тотчас обламывался, и игла оставалась в ране. Мешала операции и сразу же появившаяся отечность. То есть в подобном случае остается единственный метод спасения - хирургический. Кубинские рыбаки, правда, используют свою, особую методику: они долго бьют камнем по тому месту, куда попала игла, чтобы разрушить ее в ране. После этого рана быстрее нагнаивается, и остатки иглы выходят. Но человеку, не имеющему необходимых навыков, испытывать этот способ я не рекомендовал бы.

Встреча с морским ежом оставляет крайне болезненные воспоминания. Но притаившаяся на дне, может вообще оставить без воспоминаний. Выглядит она на редкость уродливо - короткое, словно обрубленное тело, кожа покрыта бородавками и вздутиями. Но, с другой стороны, рыба-жаба является прекрасным образцом природной маскировки. Ее практически невозможно отличить от лежащих на дне камней и кусков коралла. На вид неуклюжая, она тем не менее считается одним из самых опасных и страшных врагов человека в океане. На спине у этой «красотки» расположены тринадцать острых и прочных игл. У основания каждой из них имеются железы, выделяющие яд. Если яд попадает в тело человека, смертельный исход может наступить в течение часа. Вот вам и прогулка среди коралловых рифов.

Насколько уродлива боро-давчатка, настолько же красива и грациозна ее ближайшая родственница - рыба-зебра. Плавники нежного кремового и бордового цвета - ее украшение, а восемнадцать ядовитых игл, торчащих в разные стороны, - ее оружие. Рыбка эта довольно агрессивна, а яд по силе воздействия не уступает змеиному.

ЯДЫ МОРСКИХ ОБИТАТЕЛЕЙ

Но отвлечемся от рыб и ежей и обратим свой взор на прекрасные раковины, лежащие на дне. Не спешите протягивать к ним голую беззащитную руку, даже если увидите знаменитую «славу морей». Эта раковина считается самой красивой в мире, а ее цена у коллекционеров достигает нескольких тысяч

долларов. Раковина принадлежит семейству конусов -моллюсков, имеющих дурную славу раковин-убийц. На их совести не одна человеческая жизнь. «Слава морей» вооружена длинными полыми стрелами, каждая из которых наполнена сильнодействующим ядом. Стрелы предназначены для охоты на моллюсков и рыб, но если рядом окажется человеческая конечность, стрелок и ее не пропустит. Самый первый случай гибели человека от поражения стрелой конуса был зафиксирован в 1705 году на одном из островов моря Банда и описан затем голландским исследователем.

Маленький цветной осьминог, который водится у австралийского побережья, тоже относится к моллюскам. Он очень красив, переливается всеми цветами радуги, и у купальщиков сразу же возникает желание поиграть с ним, взять в руку, тем более что по размеру он невелик и помещается аккурат в человеческую ладонь. Но эта игра часто заканчивается трагически. Укус осьминога практически безболезненный, пострадавший чувствует небольшой укол и даже не замечает, что забавное создание вводит ему под кожу яд, по силе превосходящий яд кобры. Происходит паралич дыхательных центров, человек теряет сознание, и только длительная принудительная вентиляция легких может его спасти.

А у северного побережья Австралии можно встретить еще одно столь же симпатичное и столь же ядовитое создание, на совести которого зарегистрировано уже более 80 человеческих жизней. Это - медуза «морская оса». Попав в зону досягаемости ее щупалец, человек испытывает сильнейшую боль. Если ему вовремя не оказать помощь, он погибает от болевого шока. А если медуза успевает ввести большую дозу яда, то менее чем через 30 секунд у пострадавшего наступает паралич сердца. Чтобы защититься от укуса «морской осы», аборигены смачивают пораженные части тела соком одного из местных растений, и боль начинает отступать. Если вы окажетесь рядом с пострадавшим, первым делом постарайтесь убрать прилипшие щупальца, не касаясь их руками, а место укуса промойте пресной водой и полуспиртовыми растворами.

Но вернемся к экзотическим рыбам, пойманным или добытым во время подводного плавания. Азарт охотника удовлетворен, добыча с гордостью показана окружающим, пора приступать к трапезе. Но! Не спешите этого делать - загляните предварительно в Библию, в книгу Второзаконие. Там сказано следующее: «Из всех животных, которые в воде, ешьте всех, у которых есть перья и чешуя; а всех тех, у которых нет перьев и чешуи, не ешьте: нечисто это для вас». Это первое в истории предупреждение о том, что рыбы, не обладающие чешуей, ядовиты. А об отравлении мясом рыбы-собаки писали еще древние китайцы в своем известном медицинском трактате «Книга трав». Единственная нация, употребляющая рыбу-собаку в пищу под названием «фугу», -это японцы. Однако прежде чем стать мастером по приготовлению фугу, повар должен пройти специальное обучение, получить лицензию, а затем каждый раз, подавая рыбу-собаку на стол, он должен первым ее попробовать. Ошибиться, как и сапер, повар может только один раз в жизни. Но, несмотря на это, каждый год в Японии более сотни человек расплачиваются жизнью за желание вкусить наркотическое блюдо.

Также не стоит лакомиться мясом, а тем более печенью акул и скатов. Мне приходилось пробовать мясо акулы, по вкусу оно напоминает осетрину, но, чтобы его приготовить, нужна специальная обработка. Ядовитыми в тропической зоне в определенное время года могут стать даже промысловые рыбы. А если вы решите полакомиться черепаховым супчиком, помните: зеленую и кожистую черепаху лучше обходить стороной. В моей практике был такой случай. У восточных берегов Африки наш боцман поймал черепаху «биса зеленая», сварил ее и съел - несмотря на наши настоятельные рекомендации не делать этого. Спасти его стоило немалых трудов, а супчик этот, полагаю, боцман запомнил на всю оставшуюся жизнь...

А еще бывает так, что в роли добычи выступает сам храбрый подводный охотник, оказавшийся по собственной воле либо по воле провидения в водах тропического океана.

ЧЕЛЮСТИ И ПЛАВНИК

Акул по праву называют ужасом морей. О них написано и рассказано столько, что добавить чего-то нового уже практически невозможно. Нам кажется, что мы знаем об этих морских хищницах все. Однако не стоит обольщаться, особенно если вы хотите не только окунуться в ласковые воды южного моря, но и выбраться оттуда живым и, что немаловажно, невредимым. Несмотря на свое интеллектуальное превосходство, неосторожный гомо сапиенс может легко оказаться в желудке этой древней рыбы -либо целиком, либо частично, лишившись одной из конечностей. Если верить науке, из 350 видов акул опасными для человека считаются только 50. На деле же опасность может исходить от любой из хищниц, особенно если она превышает в длину 120 сантиметров.

До сих пор не найдено надежного средства для отпугивания акул, поэтому никто и нигде не даст вам стопроцентной гарантии безопасности. Если встреча с акулой все же произошла, самое главное - сохранять спокойствие, не впадать в панику и не терять надежды. Мне известен случай, произошедший с российским моряком, который более четырех часов находился в воде в окружении акул. Однако, благодаря собственной выдержке и спокойствию, он не был растерзан и вышел невредимым из этого ада.

Итак, при встрече с акулами возможны два варианта поведения: либо вы сохраняете полную неподвижность, либо быстро отплываете, но движения при этом должны быть плавными и ритмичными. Удары по воде руками и ногами, хаотичные движения, крики - все это будет воспринято постоянно голодной хищницей как приглашение к обеду. В случае, если из воды выбраться не удалось и акула приближается с явным намерением пополнить вами свой пищевой рацион, остается единственное средство спасения: немедленно переходите в атаку и пытайтесь любыми способами запугать противника. Бейте акулу всем, что попадется под руку, по глазам, носу, жабрам. Однако кулаки постарайтесь не использовать - шкуру акулы в стародавние времена краснодеревщики использовали как наждак для полировки мебели, и, если вы поранитесь и пойдет кровь, остановить хищницу будет уже практически невозможно. По той же причине, уважаемые любители подводного и надводного плавания, поскорее убирайте из воды загарпуненную рыбу. А если поранились сами - немедленно ретируйтесь на берег и не искушайте судьбу.

Мне приходилось наблюдать пляску голодных акул в самом сердце Индийского океана. Наш пароход начал тонуть - прорвало кингстон. Первую шлюпку спустить не удалось, вторую разбило о борт при спуске, а чтобы попасть в спасательные плоты, нужно было прыгать за борт в спасательных жилетах. К счастью, мотористы, ныряя в машинном отделении, нашли пробоину и успели ее заделать прежде, чем была отдана команда покинуть судно. Такого количества акул одновременно и в одном месте я никогда не видел ни до, ни после этого случая. Я и гроша ломаного не дал бы за наши жизни, окажись мы в этот момент в воде.

ЗАПАДНЯ ДЛЯ НЫРЯЛЬЩИКОВ

Однако не только акулы воспринимают находящегося в воде человека с гастрономической точки зрения.

Аквалангист, исследуя подводный грот или трюм затонувшего судна, в темноте может заплыть в предупредительно открытую пасть гигантского морского окуня. Перспектива не столь уж фантастическая, поскольку отдельные экземпляры морских окуней могут достигать четырех метров в длину и весить около полутонны. В их пасти свободно размещается взрослый человек. Описан такой случай. Гигантский окунь схватил ловца жемчуга и собирался его проглотить. Счастливчику удалось спастись самым невероятным образом - он сумел выскользнуть через жаберную щель. Второй случай произошел с аквалангистом, который остался жив благодаря баллонам с воздухом, не позволившим окуню сделать глотательное движение. А вот те, кому спастись не удалось, естественно, рассказать о подобных случаях не могут. Однако факт остается фактом: аборигены островов Океании боятся окуней гораздо больше, чем акул.

Мне приходилось наблюдать морского окуня сравнительно небольших размеров: длиной 1 м 80 см и весом 125 кг. Его поймали моряки с китайского судна, отшвартованного по соседству с нами - у причала в порту Дар-эс-Салам. На палубу рыбину поднимали краном, и зрелище было весьма впечатляющее.

Еще хотелось бы предупредить тех, кто отправляется в Южную Америку, особенно в дельту Амазонки. Если вы решите поплавать в ее водах или перейти вброд один из протоков, никогда не пренебрегайте таким спасательным средством, как... обычные, плотно прилегающие к телу плавки, ибо пираньи, конечно, зубасты и агрессивны, но маленький вампир толщиной с карандаш и величиной с мизинец, называемый сомик-кандиру, гораздо страшнее и кровожаднее. Это единственное позвоночное, паразитирующее на человеке. Чрезвычайно чувствительный к запаху мочи, он подплывает к находящемуся в воде человеку или животному и проникает в уретру. Растопыривая жаберные крышки с колючками, сомик продвигается в мочевой пузырь, прокусывает длинными зубами слизистую и начинает сосать кровь, раздуваясь при этом до невероятных размеров. Описаны случаи, когда человек погибал от потери крови. В тот момент, когда сомик-кандиру продвигается по мочеиспускательному каналу, жертва испытывает нестерпимую боль. Если паразита не удалось вырвать сразу, индейцы применяют весьма варварское средство - немедленно ампутируют член. Для пострадавшего это единственный шанс предотвратить проникновение сомика в мочевой пузырь и, следовательно, выжить. В женский организм паразит проникает еще легче, а его удаление вызывает повреждение мягких тканей и обильное кровотечение, сопровождаемое сильнейшей болью.

Надеюсь, я достиг своей цели: предупредить, но ни в коем случае не напугать. Ведь все живое вышло из океана, потому и человека постоянно тянет к воде. Это как ностальгия, как зов предков. Океан как бы обитает в каждом из нас, потому и кровь наша - соленая. Капелька океанской воды гуляет и в ваших жилах.